张戒《岁寒堂诗话》是一部极其重要的诗话作品，是诗话这一文体成熟的标志，具有很高的理论价值，在诗话的发展历史中有着独特的历史地位。相较同期诗话而言，《岁寒堂诗话》具有非常鲜明的特点，它带有很强的理论性，在阐述诗歌风格时好用对比说明，也首次明确提出反对当时诗坛盛行的苏黄风气和江西诗派。其中值得注意的是，张戒在《岁寒堂诗话》中对白居易的评价多以批判为主，强烈表达了对白居易诗歌的不满，将其放在杜甫的对立面大加批判。这与当时宋人对白居易的仰慕大相径庭，也与白居易所应具有的文坛地位不相符。张戒与白居易皆为谏官出身，早年都曾希望能够在政治上有一番作为，对诗歌的本旨也有着相类似的看法。二者有着如此之多的相似之处，张戒却对白居易评价不高，这与唐宋人诗学观念不同有关。　　白居易在其身前就己得到了广泛的关注和认可，在宋初三朝更是成为众人模仿的典范。其经世致用的儒家思想在中唐颇具代表性，也提出了相对应的诗学观念，即追求诗文的功利性，鼓吹“文章合为时而做，歌诗合为事而作”。认为诗歌创作的目的是为了匡补时政，救济人病。因为强调诗歌的功利性，所以诗歌的内容反映的是真实的社会生活，为了讽喻君王、教化民风，在表达上要求诗歌应务尽尚浅，思想主旨一览无遗，追求通俗浅切的艺术风格。但在他的创作中，并不是所有诗歌都能体现出这些特点，尤其是大量唱酬应答及表现闲适生活的诗歌，其数量远超于针砭时弊的讽喻诗。宋人好理学，张戒秉承儒家传统诗教，又融入宋理学思想，其诗学观点可代表南宋理学家诗论意见。他认为诗歌除了要能道得心中事，还要注意语言的蕴藉，要收敛其词，做到“微而婉”。这一要求并非通过雕琢文采而达到，应该是回到诗歌“情志”的根本，通过提高自身学识与道德修养，让诗歌之“志”变得更加雄正，达到“思无邪”的境界，这样诗歌自然而然就会富有余蕴。提出理想的诗歌应是“言志”与“咏物”完美结合，“文质彬彬，然后君子”。　　白居易诗学杜甫，在思想上继承杜甫的爱国精神，创作了大量针砭时弊的讽喻诗;在诗歌艺术技巧上，则学习杜甫那些“铺陈排比”的长篇歌行体及排律。张戒评价白诗，是以儒家教义为宗旨，只注重诗歌“言志”功能，反对一切不符合“思无邪”的诗歌语言，这也是其白诗观局限所在。