机制设计理论始于赫维茨20世纪60年代的开创性文献。在赫维茨的定义中,“机制”被描述为一个信息系统和一个基于信息系统的配置规则。在此基础上,机制设计理论讨论的问题是:对于任意一个想要达到的既定目标(某种资源配置),如何设计出一个经济机制,使得经济活动参与者的个人利益和设计者既定目标一致——同时达到了机制设计者既定的目标。因此,赫维茨通过对“机制”这一概念的定义,建立了机制设计分析方法的基本框架,在这样的框架中,信息传递过程中的激励问题很容易凸现出来。因此,在其1972年的文献中,赫维茨正式提出了经济学中被沿用至今的重要概念:激励相容。当然,机制设计理论的建立与发展并非孤立于经济学诸多理论之外,而是来自于众多的实践以及与其他理论的交互性影响和推动。机制设计事实上就是博弈论的一个延续——博弈论帮助我们分析在一个给定的博弈中,参与人会如何行动;而机制设计则是要在给定的经济环境与约束下,找到可行且最优的机制,使得机制设计者的目标得以实现。本文序言部分叙述了企业文化的历史和研究现状;第二章论述了企业文化的概念、内容、要素和功能以及企业文化对经济学发展的作用,从中可以看出以激励机制为核心的企业文化的作用;第三章论述了机制设计和激励机制的内容、特点和作用;第四章中,从理论和实践两方面论证了,只有建立以激励机制为核心的企业文化,才能实现企业和职工的双赢。所以,激励机制应成为企业文化的核心。