在中国法治现代化的进程中,中国法的域外适用问题往往被忽略。但随着中国综合实力的提升,国内法域外适用在国际交往中的重要性日益凸显。本文以美国法院对中国法的适用为例,探究中国法域外适用的前景和方向。就适用对象来看,美国法院对中国法的适用并不限于中国的成文法,判例也可以成为美国法院的援引对象。另外,美国法院还可以参考与中国法相关的学说、著作。就其适用的类型而言,美国法院对中国法的适用可以分为三种:作为准据法、非准据法以及司法说理资料。在对中国法进行查明时,美国法院查明中国法的方法比较单一。专家证人制度通常是法官和当事人用来查明中国法的最主要方法。就中国法在适用中的解释而言,美国法官会根据其个人偏好采用文本解释方法或实用主义解释方法。中国政府也可以“法庭之友”身份向法院提供其关于中国法的解释,但美国联邦最高法院认为该解释不具有拘束力。由于中国法翻译容易出错、法官对中国法律体系认知有限等,美国法院在解释中国法时容易出现误读,此时当事人可以采取上诉方式进行救济,上诉法院会全面审查中国法适用问题。在中国法查明不能的情况下,美国法院会拒绝适用中国法。其他导致美国法院拒绝适用中国法的原因还包括:基于利益分析法发现中国法律所体现的利益并不高于其他各方;美国法院的冲突规范适用发生错误;强制性规范的直接适用。中国法在美国法院适用时所面临的上述困境,其主要原因在于中国指导性案例适用难度大、中国法英文译本的准确性和权威性难以保证、中国法查明方法单一。为解决上述问题,我国应当加快中国法域外适用法律体系建设、健全中国指导性案例制度、加强中国涉外法治人才队伍建设、加强中国法英文数据库建设、推动涉外民商事司法协助协定的实行以及推进互惠原则的实行等,通过这些举措来完善中国法域外适用体系建设,扩大中国法的域外影响力。