城市是区域经济发展的中心，加快城市化进程是我国21世纪初整个西部大开发进程中最艰巨的战略任务之一。目前我国西部地区的城市化发展进程严重滞后于经济的发展，城市数量少，等级规模结构极不合理，城市呈现严重的两极分化，超大、特大城市、大城市和中小城市分布严重脱节，缺乏一个合理的功能、性质、等级、规模的城市体系，严重影响了区域经济的协调发展和城市化进程。 由于我国西部地区自然地理、社会历史、经济发展、城市发展基础的巨大差异等因素的制约，因此西部区域经济的发展和城市化进程不可能全面均衡地推进，笔者提出加快西部区域经济发展和西部城市化进程应顺应区域经济和城市发展的规律，应当走非均衡、重点发展的道路，即优先发展人口稠密、自然地理条件较好、经济相对发达、城市发展基础好的区域：成渝地区、滇中地区、关中平原、天山北坡地区、兰州—西宁地区、内蒙古中部地区、广西南部地区、贵州中部地区等，在这些区域实行城市集群化发展战略从而实现该区域的率先发展，并以此来带动西部其他欠发达、不发达区域的经济发展，缩小东西部经济发展差距。 论文通过对中外城市群发展理论的研究，阐述了城市群、城市集群和城市集群化发展的相关理论内涵，对西部地区的城市化进程及城市集群化发展的必要性与可能性进行研究，将西部地区的8大城市群划分为城市群的初级发展阶段、中级发展阶段和高级发展阶段三大类城市群，每一不同阶段的城市群采取不同的发展调控策略。论文对西部地区唯一的城市集群——成渝城市集群进行实证研究，分别论述了成渝地区四个城市群发展的现状和问题，综合分析了整个成渝城市集群的发展优势与存在的问题，提出成渝城市集群网络化发展策略。