午门是紫禁城中一组特殊的建筑,从建筑的功能到空间形态以及装饰体系,都具有深刻的历史文化内涵,其中建筑彩画作为一种美化建筑环境的艺术形式,因其正楼特殊的红色系列彩画而有别于其他建筑的青绿官式彩画,所以倍受关注。午门正楼及雁翅楼建筑彩画经历了明代、清代、近现代多个历史阶段。作者通过对午门正楼及雁翅楼彩画历史沿革的研究,发现由于历史变迁以及受到诸因素影响,整体建筑装饰体系保留的初建时的彩画遗迹极其有限,修缮记录较为粗略,未涉及彩画构图、纹饰、色彩和工艺做法等关键要素。经过对相关史料的分析,清中期以后午门整体建筑彩画的色彩关系是对比,而非统一。从午门正楼到雁翅楼再到四角方亭,呈现出暖——冷——暖的色彩节奏感,从而展现其彩画鲜明的艺术个性。然后1978版午门建筑彩画修复方案将雁翅楼与四角方亭一律改做红色系列宝珠吉祥草彩画,从而使上述三种建筑型制的彩画色彩关系趋于统一,色彩节奏感消失。作者认为,由正楼、雁翅楼和四角方亭构成的午门整体建筑,具有多重精神功能和物质功能。它雄居宫城中轴线上南端,地位异常重要。而以上三种建筑型制具体功能又有所差异。作者运用儒家礼制思想、阴阳五行学说以及易经学说,探讨午门不同型制的建筑功能与彩画等级的必然对应关系。作者运用文献研究和现场调研相结合的方法,对以上三种建筑型制的彩画遗迹进行年代分期,研究其中彩画类型发生变化的规律。建筑彩画作为同时拥有历史价值、艺术价值和文化价值的遗产,必须得到妥善的保护。所以,有必要依据1964年在威尼斯通过的《关于古迹遗址保护与修复的国际宪章》,充分认识和论证午门正楼及雁翅楼彩画的重要价值和作用,并对1978版雁翅楼和四角方亭彩画进行重新评价。使这种蕴含深厚中华优秀传统的建筑彩画得到有效的保护与传承。