中国美术在20世纪上半叶处于激烈的剧变期,面对救亡与启蒙的双重变奏,尤其在抗战期间,中国美术现代化进程陷入了尴尬的停滞期,众多知识分子与美术工作者都在为其发展谋求出路,美术革新道路行进得异常艰难。孙宗慰在中国近代美术史中是一位被极度边缘化甚至是被遗忘的角色,他在徐悲鸿门下习得较为正统的西方绘画基本方法,又以先驱者的身份远赴敦煌临摹中国古代壁画与塑像,开启了中国画的大门,加上战乱期间特殊的生活经历,使得孙宗慰的绘画逐渐形成既富有严谨的造型功底又不失东方韵味的独特风格,他在西部停留期间所创作的一批作品,原始的民族气息和西部苍凉的诗意在画中表现得淋漓尽致,西部之行对其艺术风格形成发挥了至关重要的作用。新中国成立后,中国美术思潮的风向也发生了相应变化,孙宗慰在新的美术格局要求下做出了自己的选择,尽管转型过程对其而言十分艰难,后期所创作的许多作品也不尽如人意,但孙宗慰始终保持着积极的心态进行自我调整。通过研究画家孙宗慰的绘画艺术及其文化诉求层面上的个人主体性,发掘图像背后涵盖的文化内涵与思想观点,以及个人艺术风格演变过程与中国近代美术史之间的脉络关系。