东汉后期,外戚和宦官轮流专权致使皇权旁落,当时的清流派士人阶层对此非常不满,通过请愿活动、危言深论,揭露、抨击宦官集团。但两次党锢之祸给予士人以沉重打击,由于在政治上的无力,他们只能继续通过“清议”对自己的行为作出表达。随着这种舆论和讲学活动的进行,逐渐形成了以名家大儒或望族名士为中心的若干清流士大夫集团。其中,北海集团就是这么一个儒家士人集团,在曹魏政权的建设过程中发挥了重要作用。全文主体内容大致分为三部分。第一部分阐述了北海集团形成的政治和地域人文背景,通过分析人物的地域关系、出身成分和彼此之间的联系,确定了北海集团人物的组成。第二部分介绍了北海集团人物的入仕途径,详细描述了他们与曹魏政权的关系,在曹魏代汉过程中,他们的心态变化轨迹和艰难现实抉择,以及不同派别各个人物的结局。第三部分讲述了北海集团在学术上的成就,包括郑玄在经学上的成就以及北海集团对民间私学和游学教育起到的作用。本文着眼于把汉末北海地区的儒学士人作为一个整体来研究,通过分析人物的背景和心态变化,力求在差异中找到共同点,以确定地域性集团对历史发展所作出的贡献。