死亡、出生和迁移被称为人口学研究的三大基础内容。死亡模式变化直接影响人口健康水平，死亡率是死亡模式重要组成部分，在死亡水平的变化中，死因构成、疾病构成与国家卫生服务利用之间相互影响、相互作用，其综合作用对人口健康水平的影响十分巨大。通过全面的死亡分析，同时联系人口健康需求，探索减少死亡，减少疾病，增进人口健康的途径。本文把不同时期数据放在一起，分析不同时期死亡水平和死因构成的变化，并对同一时期的死亡率和死因构成变动进行分性别、分城乡和分年龄的比较，全面呈现我国死亡模式的变化趋势，以此检视国家卫生资源现状，努力发掘卫生服务利用潜力，以应对人口死亡模式转变后的问题。研究显示，新中国成立前后，我国粗死亡率大约在25‰-35‰之间，但几次调查的结果差别很大。由于当时的条件所限，这些数据可能质量不是很高。新中国成立后，人口死亡率快速下降，由1952年的17‰迅速下降到1979年的6.21‰，此后一直在这个水平上下浮动。1980年以后，我国死亡率一直处在较低水平，1980年和2000年都是6.33‰。由于人口年龄结构老化，死亡率2009年小幅度上涨为7.08‰。在过去将近100年的时间里，我国的死因构成发生了较大变化，从以传染性疾病为主变成以慢性病为主。新中国成立前，城市主要死因分别是肺结核、呼吸器官疾病、消化系统疾病等；农村主要死因则是天花、霍乱两种传染病。改革开放后，我国人口死因主要为恶性肿瘤、循环系统疾病（脑血管病和心脏病）、呼吸系病、消化系病、损伤和中毒。