占有是物权的表征，是物权的基础权能，在物权法领域具有基础性意义。要对占有有一个深刻地把握，就需要考察占有制度的历史沿革。占有的历史有两条线索：其一，罗马法上的占有，当占有与可据以占有的权利发生冲突时，为保护社会财产秩序，法律就对事实上的占有关系进行保护；其二，日耳曼法上的占有制度，即Gewere，是日耳曼物权法的核心观念，其以直接占有和间接占有的区分为主线，既包括无权占有，也包括有权占有，在无权占有，其性质表现为事实，在有权占有，其性质表现为权能。近代各国民法中的占有制度多继承了以上两种占有制度而有所取舍，其中，法国民法主要采纳了罗马法上的占有，德国、瑞士民法主要采纳了Gewere制度，日本民法规定了占有权，并扩大了占有意思。我国占有制度宜采纳德、瑞等国的规定，建立既有直接占有，也有间接占有，既有有权占有，也有无权占有，既有自主占有，也有他主占有的制度。占有系以物为客体，须对物有事实的管领力，关于占有的意思，不仅应包括以所有的意思，还应包括各种为自己利益的意思。占有的效力是占有制度的核心问题，一是占有的权利推定效力，原则上推定为所有权，此外，还应依占有人的意思确定权利。二是占有状态的推定，推定为善意、公开、和平并公然占有。三是占有人与回复请求人的权利义务关系，对于善意占有人，法律一般赋予其用益权，费用求偿权，并仅承担有限赔偿责任。对于恶意占有人，其所获得孳息应当返还，享有必要费用求偿权，但承担全部赔偿责任。占有的保护也是占有制度中的一个重要问题，其保护有两种方式，一为物权法保护体系，包括占有的返还请求权，妨害除去请求权、妨害防止请求权，二为债权法保护体系，即侵权的损害赔偿。我国应建立完善占有制度体系，这对发挥物的利用价值，稳定财产法律秩序有重要的意义。此外，还可基于占有制度，完善法律制度，建立取得时效。取得时效不以善意占有为要件，但对恶意占有的取得时效应有严格的限制。诉讼时效与取得时效的冲突可能永远不能得到解决，只能对其各自分别予以分析解决。不动产也可以适用取得时效，原不动产未登记的，不以登记为要件，原已登记的，应该以登记为要件。