伴随着激烈的综艺节目市场竞争和日益垂直化的受众收视需求,我国真人秀节目的种类和形态在吸收借鉴国内外成功经验的基础上不断丰富拓展。2018年以来,带有社会研究属性的观察类真人秀节目在综艺市场中脱颖而出。这类节目基于对社会议题的深度挖掘,将“观察”视角与真人秀节目巧妙嫁接,引发了观众的追捧和市场的青睐。观察类真人秀节目到底在“观察”什么?节目自身具备怎样的独到之处?这种具有社会研究属性的真人秀节目又在传播的过程中发挥了怎样的价值?目前尚缺乏统一的解读。基于对以上问题的思考,本文对观察类真人秀节目的起源、界定及发展现状作出了梳理。借助典型案例《我家那闺女》,对观察类真人秀节目的形态特征进行了定位与归纳,并由表及里深入探寻了此类节目的价值蕴含。研究发现,观察类真人秀节目是非虚构的记录,其贴近现实生活的节目内容是社会镜像的显现。节目的纪实性风格加成独特的观察视角,为观众带来了拉康式的镜像体验,使观众在观察他人故事的同时进而定位自我,反观自我,收获启迪。鉴于此,本文认为,观察类真人秀节目的出现不单单是一次综艺节目形态上的有益尝试,更是记录着时代的变化,见证着多元价值观的变迁,节目中的观点也在影响着受众的行为方式、人生态度甚至精神世界。因此,观察类真人秀节目具备不容忽视的社会意义与传播价值。但与此同时,随着大量观察类真人秀节目的密集制播,也出现了观察领域过窄、节目题材趋同等问题亟待解决。一种具有优势增益的节目样态,必须具有衍生性,要在现有的优势基础上不断完善,实现节目价值的进一步拓展,如此才能收获可持续发展。