水资源作为重要的生产要素,对西北地区农业经济发展起着举足轻重的影响。水资源稀缺制约着西北农业经济发展的规模和增长速度；水资源的不平衡性使得西北地区比较完整的产业结构体系难以形成,从而制约了西北地区国民经济的发展空间。水资源状况、节水技术与管理制度这三个方面的因素影响着水资源配置效率。通常水资源具有自然禀赋性质,而节水技术进步则可以提高水资源的利用率和配置效率。然而农业节水技术,通常要经过一定研究时间的积累才会有重大突破。因此,在资源与技术既定前提下,影响人们经济行为的外部条件主要是制度,在于制度安排形成怎样的约束与激励。立足长远,通过技术的不断进步和制度的创新来克服水资源的稀缺,促进西北地区农业节水的长足发展,从而推动西北地区经济与生态的协调发展。论文论证了建立农业节水生态补偿机制的重要性。提出水资源的经济属性是生态补偿的理论基础,水资源的公共物品特性和水资源开发利用外部成本内部化特性是实施农业节水生态补偿理论依据,初步建立农业节水生态补偿机制的理论框架,研究了设计农业节水微观主体农户激励机制、研究设计农业节水宏观主体政府绿色GDP核算的体系。论文以西北地区农业节水的微观主体、宏观主体为研究对象,提出西北地区农业节水的关键在于：调动农民节水的积极性,激励农民节水行为,用经济的手段推行农业节水生态补偿机制用于调动农民节水的积极性；研究设计符合当地政府实现经济增长和节水型生态保护的生态补偿激励机制,实施绿色GDP的核算体制,从现行GDP中扣除环境资源成本和对环境资源的保护服务费用,不仅能够反映经济增长水平,而且能够体现经济增长与自然生态和谐统一的程度,有利于当地政府、行政官员的节水意识和对生态环境的保护,调节相关者利益关系的制度安排,达到节约用水促进生态环境保护的目标。结合西北内陆河流域张掖市研究,应用生态补偿、绿色GDP核算理论与方法,提出构建西北内陆河流域——张掖市生态经济特区的设想,从农业节水生态补偿机制的经济、制度政策角度分析,采取必要的价值补偿,组建特区运行机制和管理办法,保证节水制度的顺利实施,进一步丰富和发展以生态补偿和农业节水绿色GDP为主要内容的理论和实践。