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隐喻和幽默的研究都有两千多年的历史。但在过去,两者通常各行其道,而隐喻的幽默潜质往往被人所忽视。本研究回顾了隐喻理论和幽默理论,认为两者的研究可以整合,因为存在一些重要的相通之处。
本研究指出隐喻的幽默性来自隐喻的三个重要语义特征,即本体和喻体的语义冲突和重叠,隐喻的创造性和隐喻的模糊性。通过分析真实语料,本文发现幽默隐喻主要有12种表现形式:基于语法的隐喻、意象隐喻、基于类比的隐喻、博喻、多重诠释、喻体的非典型特征或不合逻辑的喻体、基于多义的隐喻、隐喻夸张、延迟喻底、延迟本体、喻底再否定和混合隐喻。本研究进一步证明了言者会有意或者无意地创造幽默隐喻,比如多重诠释和混合隐喻。此外,并非总是言者来构建幽默的喻底。实际上,听者同样在幽默隐喻的意义建构中发挥重要作用。本体和喻体之间的语义距离越大、喻体的特征越多、形式越乖讹越荒诞、数量越多、喻体结合使用夸张或者本体与喻体的两面性并置,幽默效果也会越强烈。除此之外,本文对比分析了明喻和隐喻的幽默潜质,发现隐喻的幽默效果更加强烈。而“like”形式的明喻往往也比“as…as”形式的明喻更加具有幽默效果。而死隐喻会在特定的条件下重新激活,获得其字面意义,从而显得幽默。同样,我们发现对于不同语法形式的隐喻,名词性隐喻最具有幽默效果。最后,本文还为如何创作幽默隐喻提供了一些切实可行的建议。