20世纪60年代后，终身教育作为各国改革现行教育制度的主要指导方针，指明教育应贯穿人的一生并覆盖个体发展的全部层面。与之相较，终身学习作为人类未来的一种生存方式，更为关注学习者自身的主体地位，更为尊重学习者的意愿与需求，从而通过可资利用的一切教育设施和资源为个体的持续发展提供支持，使其有能力、有信心应对新环境与新挑战。 终身学习所蕴含的此种信息在东京和纽约的政策文本及实践举措中均有着不同程度的体现，如在国家出台的政策文本的指导下，东京结合自身优势，充分挖掘诸如公民馆、图书馆等各种公共设施的教育功能，密切关注并主动推动学校、家庭与社区三者的融合，在不断革新传统教育理念的过程中实现终身学习体系的确立。纽约各级各类教育，尤其是成人职业教育的稳步推进成为终身学习发展的良好开端，而纽约丰富的图书馆、博物馆资源也各展所长、各尽其责，针对不同对象的多样化需求更新项目、丰富活动从而最大程度地扩大对居民学习的服务范围。随着研究的深入，各国在彼此借鉴、改进、提升的基础上对终身学习理念基本达成一致。然不容否认，历史积淀下的文化传统、教育价值观念等使得两都市在终身学习策略的宏观规划与具体取舍上有着差异存在的隐性根源，尤其是在终身学习开展的初期阶段，亦免不了受到国家总体教育目标、价值取向及历史演化的影响。 正文采用文献分析的方法先行对两大都市有关终身学习的理念发展与教育变革等背景知识进行梳理；其次，结合各自特点，围绕公民馆、图书馆、博物馆、社区学院等社会资源在终身学习开展中的关键作用予以分析；最后，综合前期阐述，试图挖掘两者在终身学习开展过程中所呈现的共同特征及具体效果，所存有的差异及其形成的原因，由此，对终身学习在我国大中城市的开展进行反思，以期从中得到切实有利的策略性参考与借鉴。