当前,我国经济社会发展正处在重要的转型时期,面临着许多重大挑战,其中,区域经济发展不平衡是其中最突出的问题,也是中国现代化进程中的最大难题。努力缩小地区差距,实现地区协调发展,是中央和各级政府长期坚持的全部区域发展政策的基本指导方针和基本目标,是全面建设小康社会和实现现代化伟大战略目标的关键所在。党的十六届三中全会提出了以人为本,全面、协调、可持续的科学发展观,统筹区域发展是中国区域发展战略在新的历史条件下的具体体现。经过30年的改革开放和经济的快速发展,我国经济和社会发展取得了巨大的成就,综合国力不断增强,人民生活水平不断提高。但是,在经济和社会快速发展的同时,我国东中西部区域之间、城乡之间和不同社会群体之间等仍然存在明显的差距,这些差距并没有随着经济和社会快速发展而缩小,反而有进一步扩大的趋势。这些差距不仅开始影响国民经济持续、快速、健康的发展,而且有可能威胁到社会稳定与和谐社会的建立。在区域发展中,由于市场在优化资源配置和缩小区域差距中会存在一定程度的失灵,因此,政府宏观调控特别是政府公共投资在缩小区域发展差距、平衡和协调区域发展中将发挥不可替代的作用。所以,政府如何进行区域公共投资,是缩小区域发展差距、统筹区域经济发展的关键因素,研究政府公共投资与区域协调发展将具有重要的理论价值和现实意义。迄今为止,国内外学者对公共投资与区域经济发展问题已经做了大量的研究,这些研究不仅在理论上取得了许多成果,而且也做了大量的实证研究。近年来,国内学者在有关中国公共投资和区域经济发展研究上取得了重大进展。综观这些研究,大多是从某一方面来研究区域发展问题,虽然有学者研究公共投资与区域发展之间的关系,但在研究的广度和深度上仍有待于进一步探讨。本文基于区域发展和公共投资的相关理论,首先对区域发展差距状况进行描述,并进行制度分析;其次,分析地方公共投资与经济增长之间的关系,研究地方公共投资的规模、结构变动规律问;第三,分别从政府教育、公共基础设施投资、公共服务投资和农村公共投资等方面分析它们与区域经济发展之间的关系;第四,从不同经济体制、公平与效率、政府公共投资政策等方面研究这些因素对区域经济发展产生的影响;最后,根据以上实证研究得出本文的研究结论,并在此基础上提出优化公共投资,推动区域经济发展的若干政策建议。本文研究内容分为以下几部分:第一部分是文献综述,见第2章。该部分主要对公共投资与区域发展等相关理论进行综述。通过文献研究,得出的结论认为,区域发展差距是世界各国普遍面临和高度关注的重要问题,许多发达国家的政府很早就重视通过改善交通、资助教育、鼓励资金、技术和人才向落后地区流动等积极措施来缩小区域差距,这也是发达国家区域差距比发展中国家小的主要原因之一。在缩小区域经济发展差距过程中,我们不仅应重视市场经济力量的作用,而且还应发挥政府对区域协调发展的直接和间接的调控作用。不仅要发挥物质资本的作用,而且还要大力发展人力资本,重视制度环境和政策对区域协调发展的影响,加强政府公共投资对区域发展的调节作用,特别是加强基础设施、教育投资对经济增长和区域发展的作用。第二部分是我国区域发展差距与制度分析,见第3章。实证研究结果显示,改革开放以来,我国的地区经济差距呈现出先缩小后扩大的总体趋势。在政策和体制层面上,倾斜性的区域政策、区域投资体制不完善、区域投资配置的失衡是导致中西部与东部差距扩大的重要因素。第三部分是地方公共投资与区域经济增长分析,包括第4章。这一部分首先运用数理方法分析公共投资对经济增长产生的影响及其约束条件,并运用数据实证分析中国区域公共投资对经济增长产生的效应;其次,对市场化改革以来中国东中西三大地区地方公共投资结构演进进行分析,并实证分析了地方财政支出对公共投资结构产生的影响。最后,对公共投资的区域选择与地域空间进行均衡条件分析。通过理论与实证分析,本文演绎出了公共投资对经济增长产生的积极和消极影响及其约束条件,揭示出了中国东中西部地区公共投资能力及其对经济增长产生作用的差异性,分析了地区财政支出对公共投资结构产生的影响。第四部分是从区域教育、公共基础设施、区域公共服务以及区域农村公共产品等方面研究公共投资与区域发展之间的关系,包括5、6、7、8、9章。该部分内容主要是运用数据实证分析不同区域(东中西部、农村和城镇)公共投资对区域发展差距产生的影响。实证结果表明,我国公共投资规模和效率在不同区域之间存在明显的差距。进一步指出了发挥中央政府宏观调控的重要性,在具体操作上,提出加快农村基础设施特别是教育的投入、制定并实施基本公共服务配置标准,将极大促进区域协调发展。第五部分是结论与政策建议,见第10章,笔者系统地概括了本文的主要研究结论,并在研究结论的基础上提出了若干政策建议。