县制是我国古代一种政治制度,产生于春秋以前,巨变于春秋,定型于战国中晚期。深入研究县制,可以更好的理解周秦间社会转型。本文围绕起源与转变两个问题系统的考察了先秦时期的县制,指出县制具有两种不同的形态,即早期县制和晚期县制。早期县制起源于西周,是都鄙制的一种具体形式,即传世文献中所说的公邑。春秋时期由于新旧政治格局转换,导致早期县制向晚期县制转变。这种转变并非各地普遍发生,而是由一地起源,逐步扩散,具体过程是发于晋,成于秦,随着秦的统一扩张到全国。并从区划化、官僚化、乡里组织三个方面具体考察了县制转变的过程,提出春秋时期只有晋县具有区划化和官僚化的特点。指出乡里组织最初是国人的组织,由于赋役的加重,导致国野区别逐渐模糊,最终由商鞅废除井田法,实行阡陌法,消除国野界线,并设立与土地规划相适应的秦式乡里组织,完成乡里组织的转变。在分国考察秦、楚两国的县制的基础上,指出楚县在春秋战国时期始终是在都鄙制下运行,没有完成向晚期县制的转变。在县制研究的基础上,指出郡有两个阶段,早期县大郡小,晚期县小郡大。战国时期至少有两种郡的形态,即秦式的郡和楚式的郡。