在《诗经》这部古老诗集的305篇诗中，或隐或显涉及动物的篇章达170多篇，占全集的一半以上。面对如此众多的动物物象，孔子发出了“多识”其名的教导与号召，而笔者则认为有必要对其进行一种更全面而深入的研究。本文主要借助卡西尔的符号学原理，把《诗经》中的动物物象作为一种特殊的文化符号进行分析和探讨，一方面希望能对诗中涉及到的动物有一个直观的认识，另一方面也可据此了解《诗经》时代先民们的思想、情感与生活状态。本文主要包括六大部分，按照总—分—总和由浅入深的逻辑顺序来阐释《诗经》中的动物物象。绪论主要阐释了《诗经》时代动物之所以大量存在的特殊自然环境和社会因素，同时也对如何认识动物物象和风、雅、颂中动物物象的分布情况作了简要而概括的说明。第一节主要从博物学的层面对《诗经》中的动物物象进行整体性的梳理。按照笔者的统计，《诗经》共涉及了鸟类41种，兽类25种，虫类29种，鱼类15种。围绕着这些形态各异的动物，又派生出众多的词汇，它们对于丰富汉语词汇有着非常重要的作用。同时，动物作为食物的主要来源、祭祀的用物、战争的工具、物候的标志，在先民的生产、生活中发挥着至关重要的作用。第二节主要论述《诗经》中的动物物象作为传情达意的功能符号及其特征。首先，动物作为馈赠或赏赐的礼物，既是爱情的媒介，又展现出了人与人之间的亲情与友情，同时传达了上级对下属的肯定与信任之意，蕴含着丰富的情感内涵。其次，动物又是先民情感展现的引发者，承担着兴象符号的作用，这种作用主要体现在《诗经》中的爱情婚姻诗、怨刺诗和其它如狩猎诗、送别诗、感怀诗中。再次，动物作为幽默态度的传达者，又展现出先民日常生活与政治生活中的别样情怀。第三节主要论述《诗经》中的动物物象作为具有深刻内涵的象征符号的诸种特征。首先，一些动物物象作为图腾崇拜观念下的神秘团体，承载着那个特殊时代的历史文化积淀，这种独特的动物物象主要存在于《诗经》中的始祖诞生诗篇及有关梦境的诗篇之中；同时，《诗经》中出现了许多绘有各种动物图案的军旗，它们也是图腾文化意识的孑遗。其次，《诗经》中的动物物象有时也会作为表现情爱意识的隐语出现在诗篇当中，这种特殊的形式主要集中在鱼、狐、鸟、鹿等动物物象之中。再次，《诗经》中有许多涉及龙的诗篇，笔者主要从龙盾、龙旗、龙衣(即“衮”)三方面阐释了《诗经》中的龙文化。第四节主要论述《诗经》中的动物物象作为物我同构观念下的生命符号及其特征。文章首先对物我同构及生命情怀的含义作了界定，然后主要从两个方面阐述了动物作为生命符号的具体内涵，一方面，先民借动物展现了他们对生命的热爱和对生命存在的肯定，另一方面，动物的生存状态与人的生命形态相映成趣，丰富着先民的生命内容。结语部分对全文的内容和观点作了简要的综括，并希望以《诗经》时代人与动物的和谐关系为鉴，提升现代人的环保意识和诗性精神。