复杂的民族关系是不丹民主化进程中的主要障碍。自1961年不丹制订经济发展五年规划后,大批尼泊尔裔洛昌人从尼泊尔移居到了不丹南部,很快就成为了不丹人数最多的少数民族。洛昌人部族规模的持续扩张及其不断上升的政治文化诉求,给不丹政府的统治造成了极大的压力;同时,锡金因民族问题终致国家虚弱从而被印度吞并这一现实问题的出现,也促使不丹政府企图通过加强民族的认同感来巩固国家统治。1989年不丹推行“一个民族,一个国家”的民族主义政策,大批尼泊尔裔洛昌人被排除在不丹公民身份之外,不丹难民问题爆发。由于牵扯到不丹、尼泊尔和印度等多方面的关系,难民问题持续得不到解决。十余万难民在尼泊尔东部的难民营中滞留了数十年之久,致使难民营及其周边区域生存环境恶劣,暴力犯罪活动高发。难民问题的久拖未决引起了国际社会的广泛关注,2006年由美国等西方国家提议的第三国安置计划正式启动,大批难民被重新安置在若干欧美国家,但从长期来看这一安置方案未能彻底解决不丹难民问题。