马克思恩格斯运用辩证唯物主义和历史唯物主义的方法，考察了人类社会的发展历程，剖析了资本主义的经济结构，阶级关系和上层建筑，阐明了资本主义必然被社会主义所取代的客观规律。创立了科学的社会主义观，为人们认识和实践什么是社会主义提供了理论源泉和理论指导。 马克思恩格斯创立社会主义观的主要背景、思想渊源和理论实践是西方资本主义的历史和现实。中国共产党把科学社会主义的基本理论运用到中国这样一个东方古老大国，提出了“马克思主义中国化”的命题。八十多年来，中国共产党实现了马克思主义与中国具体实际相结合的三次历史性飞跃，创立了三大理论成果，实现了对社会主义观的伟大建构与创新。 毛泽东思想开创了结合民族特色和具体国情对社会主义观进行建构与创新的先河。邓小平理论解决了马克思主义与当代中国实践和时代特征、时代精神、时代变化相结合的问题。“三个代表”重要思想在回答新世纪新阶段我们应该“建设什么样的党、怎样建设党”的同时，又进一步回答和解决了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的重大主题和一系列实践的新课题，开创了全面建设小康社会的新局面。