我们生活在一个不平凡的时代里，这是个大变革的时代。这个话题古老而常新：人们期待好的政治，但什么是好政治?如何实现好的政治?政治合法性一直是政治学理论研究的热点，尤其在社会的变革时期，政治合法性更是受到人们的关注。近代以来，儒家文化圈中的东亚国家经历了沧海桑田的历史巨变，尤其是近几十年中，以追求现代化为目标的转型过程中，东亚国家的经济迅猛发展，社会结构发生重大变化，社会的价值观念、思想文化急剧变迁，在政治上，以日本、韩国基本形成了类似西方民主制度；朝鲜还处在封闭的状态；而中国、越南等社会主义国家进行的重大的改革，经济迅速发展，政治基本保持稳定。原本同根的东亚国家在近代各自走上了不同的道路。我们看到中国改革所取得的成就，但也清晰地看到中国所面对的诸多矛盾，尤其是政治上的矛盾。本文把合法性研究置于转型社会中一一东亚现代化的理论背景之中，尝试用现代化的理论来剖析东亚社会的政治合法性及其转变、建设的特点。