热电效应发现于19世纪中上期，由于效率低下，在其后100余年期间，热电效应除在热电偶测温方面有所应用，在其它方面鲜有实际应用。20世纪50年代，热电性能较好的半导体材料得以发现，使热电效应进入工程实践，涉及国防、工业、农业、医疗、商业、日常生活等广泛的领域。 分析了热电制冷的基本原理，首先介绍了温差电效应的五种效应即：塞贝克效应、帕尔贴效应、汤姆逊效应、焦耳效应及富里叶效应，接着分析了热电制冷的机理、热电制冷的最佳特性分析及热电制冷工况设计及各种冷、热端交换方式。 分析了热电制冷过程的传热性能，帕尔贴热是热电制冷循环的基础。P型与n型半导体内的温度分布及传热机理是不同的，热电制冷器冷、热端温度场是不均匀的。 研制了一台热电热泵取暖器，取暖器的各项指标符合国家标准，测试表明，在标准工况下，其制热系数达到1.3左右，比普通的电取暖器节省30％。同时本文还进行了性能测试及分析。 以中、高档旅馆为例，在建筑能耗分析和废热回收的可行性分析的基础上，进行了利用热电热泵装置回收废热的探讨，利用热电热泵装置回收空气置换过程中的废“热”或废冷，以及利用热电热泵装置回收循环冷却水废热和生活污水废热，用于加热自来水作生活热水，节能潜力很大；同时，消除对环境的“热”污染，达到节能、环保的目的。