在美洲热带地区，有一种形状十分奇特的果实，主体部分为倒梨状，长约 4 ～ 5 厘米，非常圆润光滑，顶部有个小凸起形似乳头，整体与女性乳房非常相似，因而被素有生殖崇拜习俗的土著居民冠以一个非常形象的名字 ：“乳茄”。
　　后来，这种奇特的乳茄逐渐被移植到世界各地，引起越来越多的赞叹，不过，或许是因为有人觉得“乳茄”这个名字太过直白、俗气，所以又根据果实的颜色给它取了一个更好听的名字——黄金果。这个名字很快得到了当地土著居民的认可，因为他们还有崇拜太阳的习俗，而金黄色就如同骄阳的颜色，象征着阳光、生命、活力。
　　在黄金果的基部，还有5个小凸起结构，或呈乳头状，或如手指尖，或像牛角，分别向五方伸出，因此又有“五指茄”、“牛角茄”等别称，还有人形容这一奇特构造就像“五代同堂”，所以又赋予了它“五代同堂果”的美名。不但如此，黄金果经久不变色、不干缩，看起来金光灿灿，非常符合中国传统文化观念中的“财运高照”、“五代同堂”、“五子登科”等美好寓意，因此人们还把它用作年果供起来，作为新年祈愿的吉祥物。
　　黄金果被引入中国后，主要作为珍贵的观果植物，在园林美化、盆栽艺术等方面得到广泛应用。黄金果植株不高，约 1 米左右，叶面浓绿，叶背素白，花似茉莉，白色有清香，风吹拂时绿白滚动，是观花、观叶的极佳植物。而在花期之后，造型独特的果实挂满枝头，同样是一道不可多得的风景，而且它的观果期很长，可从9月持续至次年3月。特别是冬季落叶后，累累的金黄色果实耀眼而醒目，带来一种热烈、祥瑞的气氛。此时，人们可以将果实摘下，摆放桌案之上，或整枝剪下用作插瓶、插花。在插花艺术这一领域，黄金果也是大受欢迎的名贵品种。例如，以黄金果和红小菊为主花，配以蕨叶、蒲草，能呈现自然、和谐、希望的效果；以黄金果、兜兰为主材，配以红瑞木枝、苏铁叶进行瓶插，更显端庄典雅，极具东方艺术的灵气；在挂果期间，若将果实连枝剪下作为插花材料，更是尽显富贵又不失高雅。
　　除了观赏价值外，黄金果还可入药。它的主要功效是消炎镇痛、散瘀消肿，可用于治疗心胃气痛、淋巴结核、腋窝生疮、痈肿、丹毒等病症。作药时，一般将新鲜的黄金果切为两半，用火烤热后外敷于患处即可。不过需要特别注意的是，黄金果味苦而且有毒，不能像水果那样直接食用。