2018年是中国造车新势力的交付元年。2018年7月，蔚来汽车创始人李斌与小鹏汽车创始人何小鹏打了一个赌：有没有造车新势力能在当年完成1万辆的量产交付任务？李斌是乐观的一方，何小鹏则比较悲观。
　　到了年底，数据天平倾向了李斌。作为中国造车新势力之一，蔚来汽车订单数超过11万单、量产1万辆，交付也在12月16日时达到9727台，在2018年交付破万是大概率事件。
　　不过，何小鹏虽然输掉了赌局，但小鹏汽车却也成功突破了1万辆订单的门槛。此外，另一家头部造车新势力威马汽车也预计能在2019年1月完成1万辆新车的交付工作;观致汽车在获得宝能汽车的入股后，也在加速推进电动汽车的量产入市，2018年是中国造车新势力全面崛起的一年。
　　从2018年4月北京车展至年底，我们对蔚来汽车进行了长期的跟踪观察和采访，曾到它的NIO house和制造工厂里进行实地考察。同期，我们对威馬汽车、小鹏汽车、车和家等造车新势力也进行了深度了解。面对一个新兴市场，每位参与者都在追求极致的创新点和市场增长点。
　　李斌是个追求细节的人。我们在他主导的NIO house感受到他对细节的把控。他极力想要从美学设计的角度体现高品位，而在重要的制造环节，他也极力想通过改变流程和机制塑造现代感、未来感。这是与同时期新势力造车同台竞技者最大的不同。
　　毫无疑问，李斌瞄准的是高端市场。品牌高端化一直是中国汽车企业成长面临的天花板，而蔚来正处在青春期，虽然在智能纯电动汽车赛道，蔚来有资本、技术和思维优势，但能不能就此打破西方汽车品牌对高端市场的垄断？也许李斌的这一次尝试能为中国汽车工业打造整体竞争力提供一些经验范式。

对标特斯拉创立蔚来

　　从2000年创业至今，李斌在汽车行业里摸爬滚打了18年。在这期间，他把两家公司推上了资本市场。2012年，李斌开始构思要做一家汽车公司，“我认识到汽车行业会有非常大的体验变革，当时提出3.0汽车公司，简单来说，移动社交、云服务时代会有自己时代的汽车公司出现，再加上电动汽车技术变革窗口到来，这两件事结合起来，会有很大的想象空间。”那时，特斯拉风头正劲。2010年6月，特斯拉在纳斯达克上市，成为全球第一家上市的纯电动汽车独立制造商。
　　2013年，特斯拉市值超过100亿美元，汽车销量创纪录。它在美国刮起的旋风也在中国互联网圈内卷起风暴，此后一拨互联网人和传统汽车人成立了纯电动汽车创业公司，阿里的何小鹏、汽车之家的李想和吉利汽车的沈晖等成为其中的代表人物。
　　2014年11月，李斌成立了蔚来汽车。他用自己的人际网络为蔚来汽车招揽了包括马化腾、刘强东、雷军等在内的56个投资人。经过几轮融资，蔚来汽车的资金池里有几十亿美元的弹药可供李斌调用。刘强东老婆章泽天曾说，李斌找到刘强东谈蔚来投资时，刘强东只考虑了十几秒，可见蔚来汽车在投资人中间受到追捧的程度。
　　2014年在李斌的人生中是很重要的年份。那一年，他第一个小孩出生，“正好在那个时间窗口上，我觉得需要做一些事情，因为2010年公司上市，想从更大的角度挑战自己，所以这些因素结合到一起，让我下定决心要开创一家像蔚来这样面向未来的公司。”
　　创业的切口怎么选择？这是他需要思考的问题。李斌说，当时他做了一些很重要的判断，“第一是我们团队到底有什么东西是我们和现有的汽车公司不一样的地方，这个是你要想明白的;第二，我们不叫自己是颠覆，但至少是创新，你的创新到底体现在什么地方？”
　　李斌找到的创业切入口是研发和用户服务。在他看来，智能电动汽车更依赖于本地化的基础设施、用户习惯和服务场景。李斌分析，为什么在智能电动汽车这个垂直领域，中国公司会有更多机会？“因为更依赖于本地化的精准设施和服务，”相比较而言，美国没有场景去考虑是否需要换电等实际需求，而在中国，很多家庭没有车位，“没有车位想买电动车，那怎么弄？”
　　2015年，手握弹药的李斌正式启动蔚来发展计划。从创业之初，蔚来的策略就是高举高打，“每个细节要完美，很多人误以为我们很骄傲，这个不是事实，你要做一个高端品牌，应该有一个高端品牌的样子，这个样子必须是发自骨子里的对完美的追求。”蔚来总裁秦力洪说。
　　李斌为蔚来搭建了国际化的研发团队，“我们海外有小一千人，中国也有一两百外籍的同事”，其中70%是研发人员，一半跟车有关，一半跟软件有关。
　　蔚来也建立了全球零部件供应链体系。中国汽车每年有3000万产量，全球汽车品牌都已进入中国，带动了中国整个汽车产业链的建立，包括零部件供应链体系。这给蔚来汽车带来了很大的机遇和支撑。
　　但是蔚来汽车始终被诟病的是，没有建立自己的生产工厂。对于这一点，李斌有自己的理解。他认为要做擅长的事，并且和已经存在的高标准的体系形成合力。他选择“代工”，把制造交给江淮汽车代工。2016年4月，双方签署了《制造合作框架协议》，整体合作规模约为100亿，江淮汽车帮助蔚来汽车建立全新的世界级工厂。蔚来参与工艺、设备、工厂的设计，“这是比较新的形式合作。不是简单合资的概念。”李斌为新合作模式匹配了五六百人的制造和质量团队。
　　李斌认为，中国整车制造企业的生产能力并不比捷豹路虎、保时捷等国外生产商差。2017年4月和12月，蔚来又先后与长安汽车、广汽集团签订合作协议，分别成立了长安蔚来新能源汽车科技有限公司（以下简称“长安蔚来”）和广汽蔚来新能源汽车有限公司（以下简称“广汽蔚来”），为产能扩张打基础。
　　可以说，李斌主导的与传统汽车制造企业的合作模式革新了整个行业的发展方式。2018年12月18日，国家发改委颁发了《汽车产业投资管理规定》，对于纯电动汽车的代工模式在政策上给予支持。

　　李斌觉得，这在一定程度上验证了自己的思路，让每一家新的创业公司花大量的钱建厂，“大家去做不一定最应该花精力的事”，这不一定是对的。

汽车创业非常残酷的地方

　　2018年对蔚来而言是非常重要的一年。除了旗舰产品ES8量产交付之外，蔚来在同年9月正式登陆美国纽约证券交易所（股票代码NIO），成为特斯拉之后，全球第二家纯电动汽车上市公司。
　　特斯拉最大的外部投资者英国私募基金Baillie Gifford