铁匠炉旁的温度高到了一种吓人的地步，汗珠子刚冒出来就被炙成了水汽，苦娃仍不满意，埋头将风箱拉扯得“呼呼”作响。诡异的是，三爷留下的那块黑铁料静静地躺在炉火里，不惊不怕，一点儿不变色。
　　“红！红！红！”苦娃大叫三声，黑铁料还是不软也不红。苦娃熄了炉火，一天到晚候在炉子旁边，抱着黑铁料翻来覆去地看。想不明白了，他就开始喝酒，喝到脸膛和炉火一样红。醉了酒的苦娃拎起两条大青鱼去镇上寻赵大先生，赵大先生写得一手好字，是镇上公认的文化人。
　　“那个……大先生，你知不知道……天外的陨铁怎样才能烧红烧透？”
　　“高温。”
　　“换个大风箱？” 苦娃拘谨得像个学生。
　　赵大先生闻言一乐，放下手里的报纸，指着天上说：“看看吧，就算给你再大的风箱，你能把它锻造出来么？”
　　苦娃仰头，看到一只闪着光的铁蜻蜓在云朵里穿行，将天幕划出一道长长的白线，就像那年烧掉三爷房子的黑蜻蜓。
　　“那不是铁蜻蜓，是一架飞机，铁匠炉子里的火再红，也锻不出一架飞机来。”
　　“我还以为攒钱换个大风箱就行……” 苦娃嘟囔了一句，壮硕的身形一下子就矮掉几分，像是在烈日下暴晒了几天的蛤蟆。
　　那一日，不知道赵大先生还和苦娃说了些什么。但再到河堤上树叶飘零的时候，人们发现，苦娃将农具的价格翻了一番！ 　　“三爷一辈子处事公道，怎么教出来这样一只白眼狼！”
　　“苦娃这孩子，看着挺老实的，没想到鬼精着呢！”
　　“眼看着要农忙了，这才抬高价格，真是个鬼铁匠！”
　　就这样，“鬼铁匠”的外号不胫而走。
　　面对人们的风言风语，鬼铁匠半点儿也不反驳，似是哑了，而且聋了。但他的手艺实在好，打出来的东西趁手耐用，周围十里八村的范围内唯有这一家铁匠铺。村民们只好一边咒骂，一边忍痛将钱交给鬼铁匠。
　　忽有一日，有人提出个疑问：“你们猜，鬼铁匠现在手里究竟存了多少钱？”
　　“这……”
　　“怕不得成千上万吧？”
　　鬼铁匠的价格黑，这点不假，但大家都没有过多关注。现在有心算下来，人们的心尖儿就开始发颤了。
　　紧接着，又有传言，说鬼铁匠的家里藏着一块天外陨石，外表看上去是黑铁疙瘩，其实里面全都是黄金。有人亲眼看到两个城里人骑摩托车一路“突突突”地停在鬼铁匠的铺子旁，打算出十万块钱收购那块陨石。
　　“你猜怎么着？鬼铁匠不卖！十万块钱哪，居然不卖！”

　　“我就说吧，这小铁匠鬼着呢！没准儿他想要二十万，三十万。”
　　“是个狠人。人心不足蛇吞象哪！”
　　村里人再谈到鬼铁匠的时候，不知道怎么回事，总有一种心惊肉跳的感觉。除非到了必须要买铁具的当口，平时大家走路都会有意无意地避开那棵老槐树。
　　渐渐地，鬼铁匠在人们嘴里成了只认钱不认人的白眼狼，成了偷小孩卖小孩的妖魔……鬼铁匠的名字时常出现在孩子的梦魇里，哪怕他们出生以来，压根儿就没有见过鬼铁匠。
　　这一年，夏去极迟，秋来极晚。
　　有个男孩壮着胆子登上河堤，透过漫天飘飞的芦苇絮，看到一幢青砖红瓦的小房子。
　　咦？他鬼使神差地走了进去，看到了桌子、凳子，还有满屋子晃花人眼睛的书。
　　“娃儿，想读书？”
　　男孩吃了一惊，忽然忆起鬼铁匠的传闻，但他还是强压着恐惧点了点头。
　　“那就读吧，随便读。”
　　“不要钱？”
　　“不要钱。”
　　“那……”男孩咬着指头，有些迟疑，“我能把冬生哥他們带来一起读这些书吗？”
　　“行的。”
　　突然冒出来一间免费的书屋，河堤上骤然热闹起来。小小的书屋里聚集了一大群孩子。
　　鬼铁匠依然住在他的矮棚子里，外面隐约传来娃娃们的读书声、欢笑声，他心里面想的却是当初和三爷一起打铁时的“叮叮当当”。
　　至于那块陨石，被鬼铁匠捐给了一家科研所，“就让那些有文化的人去锻打吧！”
　　“人不读书，稀里糊涂。”鬼铁匠对每一个孩子都这样说。