福柯一生的三个思想阶段分别以知识、权力和主体为轴心,提出了三种分析现代性经验的方法,即20世纪60年代对话语实践的知识考古分析,70年代对规训身体和治理人口的生命权力配置的权力谱系分析,以及80年代对主体化模式的伦理问题化。中国艺术史研究在90年代全面展开时,遭遇了"福柯效应"在当代各个学术领域中引发的冲击和挑战。福柯在三个思想阶段的三种分析方法之间的差异和错位,让我们陷入理论适用性的困境。中国艺术史学派的中国"艺术史的知识生成"研究在分析艺术史知识生成的谱系时非常有效,但集中于西方现代绘画的视觉认知结构分析,在处理非西方绘画时则显得格格不入。要想跳出这一困境,福柯晚期发展出来的主体化形式的分析方法会给我们很多启示。此外,关于福柯对中国艺术史研究意义的讨论,很大程度上也适用于中国思想史的研究。