小时候，爸爸常跟我说：“好好学习才能考上好大学，考上好大学才能找到好工作。”我当时不明白好工作是什么。我想当卖糖的售货员，这样每天都有糖吃；我想当个种果树的农民，这样果子一成熟，我就可以把果子摘下来…这些是我一直向，主的事情。可是，爸爸马上告诉我：“这样的工作没有出息。”他告诉我，长大了可以去当记者或者作家。但是，我一直长到很大，都不知道记者和作家的工作到底是什么样的。我想，如果有人带我去体验过这样的职业，说不定我真的从小就会朝这个方向努力。
　　后来我有了孩子，我们生活在美国。儿子上了美国的幼儿园后，常常有各种各样的职业体验课，比如带孩子去参观消防局、警察局等，让孩子很直观地去了解一个职业的日常工作状态。幼儿园的教室里还会有各种情景布置，有银行、医院、超市…孩子们在一起扮演各种角色，通过这些来理解职业的内涵。他们还会定期请某种特定职业的人来幼儿园，给孩子们介绍他们的工作，比如建筑工人会带来各种工具和模型，让孩子明白每一个工具是怎么用的，每一种车是什么用途。这种职业教育除了寓教于乐以外，还处处渗透着“各种职业都是平等的”“孩子的每个职业梦想都值得尊重”等观念。而这些，在美国的幼儿教育中是很普遍的事情。
　　这种观念和教育方法同时影响了孩子和我们家长。每个星期五，收垃圾的车都会到我们小区来。我们把垃圾分类后放在垃圾桶里，摆在路边，这样垃圾车开过来时，会用它长长的铁爪子把垃圾桶抓起来，倒扣在车厢里，再把垃圾桶放下，垃圾就被收走了。兒子对这个特别有兴趣，每次都要追着垃圾车跑一个街区。他跟我说，长大后也要当个开垃圾车的，操纵那个铁爪子。我赞赏地说：“嗯，确实很酷呢！”为了满足他的这一兴趣，每个周五的早晨，我都会跟他一起等待垃圾车的到来，然后带他跟着垃圾车跑，尽管臭气熏天也全然不介意。我后来还专门开车带他去垃圾场，看垃圾是怎么分类处理的。后来，孩子俨然成了这方面的专家，说起来头头是道，谁也想不到一个3岁的孩子竟然懂得这么多。
　　在中国，人们似乎习惯把工作分出高低贵贱，父母也很明显地把这种观念灌输给孩子。“你如果不好好学习，就和她一样扫大街。”甚至有的父母会当着清洁工的面说出这样的话。孩子对职业的了解，大都是从身边的劳动者开始，很多孩子从小的理想就是当清洁工、卡车司机、售票员…因为他们能发现这些工作的乐趣。但是，这样的理想很快就会被父母狠狠地遏制，因为干这样的工作是“没出息”的，他们会被告知，长大后要当医生、当科学家、当投资家可是，对于这样的工作到底是什么样子的，家长却很少给过这方面的帮助和指导。
　　从我小时候，到我现在自己也成为一个家长，几十年过去了，我常常听到的仍然是：“好好学习，考好大学，找好工作。”对于职业的教育，似乎一直存在一个误区，那就是把职业分为三六九等，告诉孩子哪些工作是好的、哪些工作是不好的，但却很少帮助孩子去体验和了解某项职业的具体内涵。很多人大学毕业后所从事的都不是自己喜欢的工作，因为他们对自己喜欢的工作根本不了解。问他们当时为什么选择了这个专业，答案多半是因为他们的父母说这个专业好，可是父母真的对这个专业了解吗？未必是这样。
　　在国外，大多数人都会把是否喜欢当成选择工作的第一标准，不管是什么工作，首先要能享受它。只要是通过劳动来获得回报的工作，都会得到社会的肯定和平等对待。如果孩子从小对某项工作表现出好奇与兴趣，就会在家庭和学校教育中得到肯定和满足，家长会鼓励并赞赏孩子的想法，并带他去做深入的了解。
　　所以，当孩子对某种职业有热情的时候，一定要去帮助和鼓励他，带他去了解这个职业。在孩子的眼里，工作没有好坏之分，他能看到的，只是某一个吸引他的方面。对于孩子的职业教育，不是教孩子对职业划分层次，而是带他去体验、了解不同的职业，学习相关的知识，然后让他自己根据所学和所能理解的去做决定。这才是父母应该给孩子的职业教育。