人们把语言的存在和发展比喻为“一条流动的历史长河”。语言无时无刻不在人们的社会语文生活中产生、变化和发展，就像流动的河水，随着社会的发展，有时汹涌奔腾，有时平静和缓，但是，它总是在自己的河道中前进。语言“河水”的每个水分子——词语的意义和用法也随着流动的语言而发生变化，同时遵循着语言文字规范的轨道前进。但是，不同语体的语言分子流动的河道是不同的，比如公文语体就比较工整严肃，文学语体就比较轻松浪漫。在文字游戏的语体里则十分诙谐幽默，比如具有中国传统文化特色的灯谜语言，所有的词语成为河水的自由分子，它们在属于自己的河道天地里汹涌奔腾、横冲直撞，它们随意组合，随心发生，其意义和用法形成最大的灵活机动，它们在语言河道的多维空间任意飞跃而自由进出，把语言的多义性和联想性发挥得淋漓尽致。
　　这里列举几条成语灯谜。
　　第一条谜面“高射炮”猜一个成语。高射炮是一种军事武器，它的主要功能是打飞机，于是猜谜的人在“飞机”上下工夫，原来谜底是“见机行事”。原成语里的“机”本来指机会、机遇，现在另作解释，特指飞机。
　　第二条谜面是“家长代儿女捉笔”，猜一个成语。谜面是一种不正常的语文教育现象，一些学生的作文竟然让家长“捉笔”（代写），谜底是“小题大做”，小人的题目叫大人代做。成语中的“小”和“大”都作了另外的解释。
　　第三条谜面是“十分”猜一个成语，谜面是个副词，表示程度很深，相当于很、非常，但是也可以理解为一个计量单位，表示一角或一寸。然而这条灯谜却故意将“十分”理解成一个短语：把数字“十”分解开来，于是引出的答案却是意料之外：“三三两两”。
　　第四条谜面是“时空观”，猜一个成语。谜面是一个哲学概念，表示对时间和空间这两个基本哲学范畴的认识。但是，谜面却故意另作读解，隐含着另一层意思：“空”读作k7ng时，表示空闲，“观”表示观看；由于“空”的意义变化就促使那个“时”也发生变化，它充当状语，可以表时时、有时，也可以表侍候、伺机等，结果意料之外地引出谜底：“等闲视之”（等空闲的时候看）。
　　从上面的例子，我们看到灯谜的技巧主要在于对语言河流里的每个分子实现“自由化”，或者叫“别解”（不按词语本来约定的词意来解释）。“别解”是灯谜语言的灵魂。前两条谜在谜面上没有别解，只在谜底别解；后两条谜在谜面和谜底上都进行别解，即谜面和谜底的文字都跟一般的词语理解不一致。灯谜在语言文字上的另作解释，使词语意义和句法结构变得扑朔迷离，但是它们又符合汉语的语法规则，因此没有谙熟的语文知识几乎无法掌握。
　　上面的例子是想说明，灯谜利用人们大脑里的丰富语言文字信息库，如何使语言河流中的词语分子自由进出各种河道以获得最有效的组合，复制灯谜所需要的意义或用法，这是一种异常有益的训练年轻人思维的脑力运动。平时我们已经习惯了在一条常规交际的语言河道里游泳，所以看到一个句子总是按照常理来读解，很少去求异思考。例如有这样一个句子：“他是三个月前生的孩子。”你若问同学们这句话是什么意思，一般说肯定会回答：这句话是在说一个孩子，这个孩子已经三个多月大了。然而事实上这句话却可能是在说一个刚刚做爸爸的父亲！因为当有人问一个刚做爸爸的男子：“你是什么时候有孩子的？”他随口回答：“我是三个月前生的孩子。”这不是很自然吗？但是习惯于一种思维，一种语言组合规则的人就难以理解了。
　　学点灯谜知识，猜猜灯谜，对词语意义的理解、语言能力的运用，以及对中国传统文化的文史知识的综合掌握，大有裨益。从本期起，将陆续刊登一些灯谜的历史及其基本知识，以启发青少年的非常规思维。