辽宁在中国的当代名人，从政界看，当属李长春和张德江。中共中央政治局原常委李长春从1944年在大连出生，到1990年任河南代省长；现任人大常委会委员长张德江从1946年11月在辽宁台安出生，到1998年任浙江省委书记，两人分别在东北生活、学习和工作了46年、52年。
　　2015年底，某网站一则消息挺吸引辽宁人眼球：这些出生在辽宁的演艺界明星，你喜欢哪一位？有70多位，真挺多。再一搜吉林和黑龙江的演艺界明星，比辽宁只多不少。看来，东北不是一文不名。
　　再一看，觉得有些不对头，这些明星都是小时候在东北生活、念书，成名多是出省闯荡之后，比如钢琴家郎朗。有的甚至只是籍贯是东北。
　　再看当代军界、经济界、企业界、文化界，在东北出生、学习和工作，且在东北本土做出大成绩、扬名全国的，有，但不多。


　　据2010年全国第六次人口普查数据显示，东北三省人口每年净流出180万。他们都去哪儿了？去了欧美，去了三亚，去了全国各个地方。
　　《时代周报》以“东北人在欧美渐成移民主力”为题报道称：1990年代，东北大型国企倒闭，促使很多东北人外流。据MIRE（法国）最新统计数据，在法国的中国移民26%来自中国北方，其中的东北移民在冒险精神驱使下茫然出国，不在乎再赌一把。值得注意的是，与广东移民不同，这一代东北移民中的多数人文化程度较高，具有高中或以上学历。
　　还有那些走出了东北，在全国各发达地区漂着的东北人。
　　2015年8月15日，《人民日报》以“北漂东北人自述：我为什么不回去”为题，开篇即问：人们为什么离开？这些地方还留得住人吗？该文自问自答：通过对数十位在北京工作的东北人调查发现，他们选择在北京拼搏的主因是东北工资收入较低。经济发展失衡是人口流动的根本原因，收入差距成为吸引高学历年轻人离开东北的重要原因。数据称，2012年，黑龙江省社平工资（在岗职工平均工资）为2843元，广东达5313元。
　　北漂的黑龙江人罗瑞丹说：“经10年打拼，我在北京买了房，有了私家车。要是在老家，我不敢想象！”绥化市的韩卫国卖了家乡房产，只身来京做生意，第一年就赚了20多万元。之后，他生意越做越大，便把家乡的很多亲属朋友叫到北京，帮他打理生意。他还在自己居住的小区给55岁的叔叔找了一份保安的活儿，包食宿，月工资2600元。“在家每年就种地，一年下来能赚个5000元左右，有一半时间空闲，出去打工找不到合适的活儿。在北京当保安不累，每年能攒两万多呢！”韩卫国的叔叔很满足。
　　王军便是韩卫国当年引荐来京的，夫妻俩现经营一家饭店，去年在通州区交了60万元首付，买了一套房。王军说：“这里确实赚钱，但就是想家，家有儿时的伙伴，可以在一起喝酒侃大山，在北京举目无亲……”