东镇沂山，位于山东潍坊市临朐县境内，是“沂蒙山区”的重要地理标志之一。沂山古称“海岳”，有着“大海东来第一山”和“东泰山”之称，居中国五大镇山之首。在华夏文明史上，以沂蒙山区为代表的“齐文化”和以孔孟思想为代表的“鲁文化”遥相呼应，相互激荡、影响，形成了中国传统文化的精神内核。但是，岁月荏苒，即便是位居“五镇”之首的沂山，现在也没有了过去的辉煌，不过，当我们重新将目光聚集于此，才发现这里不仅完整地保存、传承着厚重的镇山文化，还呈现出满山苍翠的自然之美。
　　南镇会稽山，位于浙江绍兴。关于它的起点，要回溯到4000多年前：公元前2024年冬天，禹从都城平阳出发，来到妻子女娇的故乡茅山。随从们按照他的要求，在山上搭了一座极其简陋的“行宫”。次年春天，禹在茅山大会各路诸侯，按照政绩进行相应的封赏或惩罚。为了纪念此次“干部考核”，禹将茅山改为“会稽山”，所谓“会稽”，就是“考核功绩”的意思。此后，会稽山开始成为中国历代帝王加封祭祀的名山，最终演变为中国五镇之一的南镇。西镇吴山，位于陕西省宝鸡市。奔腾的渭河水流浩荡，滋润出富饶的“八百里秦川”关中平原。自古这里灌溉发达，盛产小麦、棉花等作物，是中国最早被称为“金城千里，天府之国”的地方。夏、商之后，繁荣了八百年的周王朝以及开创历史新纪元的秦王朝，均发祥于宝鸡，而帝王们认为这是吴山保护之功，便将其封为“西岳”，地位甚至超过了“东岳泰山”。到隋朝时期，吴山被明确列为“西镇”，就此展开了更加辉煌的篇章……
　　北镇医巫闾山，位于辽宁省锦州市境内，扼守着东北与中原之间的交通咽喉。它是中原政权敕封的圣山，但却有一个充满蛮荒色彩的名字，还长期被北方游牧民族政权所控制。不过，它应该是最早成为“五镇”之一的名山。大禹治水之后，舜帝对洪灾心有余悸，为了防止江山再度在洪灾中漂流、迷失，因此在当时的每个州都选取了一座大山加以“重镇”，医巫闾山便是当时的幽州镇山，后来被称为“北镇”。到了隋朝，隋文帝册封四镇，加上已有的北镇，流传至今的“五镇”这一概念便正式诞生了。相比之下，位于山西临汾的中镇霍山似乎名声最小，但在秦始皇封禅泰山之前，它已经成为天子祭天祈神的主要场所，以“霍然太岳”之名，一度成为统领海内群山的“一岳独尊”。
　　在漫长的封建时代，帝王的频繁祭祀，给“五镇”戴上了崇高而神圣的光环。进入晚清时期，随着封建王朝走向终结，国家祭祀的行为逐渐荒废，“五镇”的概念渐渐沉寂于时间的角落……今天，我们带着审读的目光翻开历史，再一次走进“五镇”，才发现依然可以找到它们曾经鲜活的记忆——因为沉寂并不等于忘却，往事也并不如烟，曾经的荣耀固然已经凋零，但它们各自的精彩却从未落幕……接下来，请打开本期《环球人文地理》，一步步走近“五镇”的核心，去了解它们曾经的辉煌和现在的精彩吧。