牛嘉林出生于教育世家，父亲牛更生是建国前入党的革命老干部，曾参与创办和拓建了多所高等院校，获中共党史人物传编委会特颁的“开国将士勋章”，载入史册。在优良家风的熏陶下，1979年，牛嘉林成为中国第一批赴美留学的大学生。
　　一个亿万富翁不如
　　100个百万富翁家庭
　　勤奋苦读的牛嘉林在美6年，先后获得市场学、金融学学士学位。
　　临近毕业的那段时间，牛嘉林以美国一家知名银行作为实习基地，研究银行提供的28种不同功能的信用工具、各种理财渠道、几百种投资品种和各式各样的理财方式，写出毕业论文《月薪2000元，如何通过投资理财，5年内成为百万富翁》。论文令行长非常惊讶，当即邀请尚未毕业的牛嘉林到该银行兼职工作。
　　牛嘉林在银行参加了为期9个月的私人银行理财顾问的集训。9个月的集训使牛嘉林创造了个人总资产达到130万美元。成功的经历和系统的训练模式，让牛嘉林发现了家庭投资理财致富的有效路径。
　　从上世纪80年代到2005年，美国开始推进积极的个人和家庭信贷消费政策，促进了美国社会中产阶级的快速发展。牛嘉林亲身参与并见证了这近30年美国的中产阶级比例从15%发展到80%。因为家庭投资理财的需求快速放大 ，也随之催生了大量的投资理财顾问。成为中产阶级家庭的标志是家庭总收入的50%以上来源于资产性收入，整个过程实际上是全民普及财商教育的过程。
　　牛嘉林后来担任上述知名银行的国际信贷部主任，也曾辅导和帮助过9家公司的成功上市和运营。其间，牛嘉林开始思索：与其用两年时间成就一个亿万富翁，不如每年成就100个百万富翁家庭。
　　2006年，牛嘉林创建中国第一家家庭财商教育机构——金朝阳财富教育。他们接触到各阶层人士：公务员、工薪阶层、商人，发现绝大部分人收入结构单一，主要来自工作、生意或简单的投资。55岁之后个人的学习能力和竞争力逐步下降，收入减少，生存压力增加，退休养老严重依赖国家的社会保障体系。随着老龄化社会的到来，我国在社会养老方面的负担越来越重。
　　牛嘉林将金朝阳明确定位为家庭投资理财，并提出，衡量投资理财成功的标准不仅仅是金钱的多少，还包括家庭生活的品质、夫妻双方能为彼此的梦想贡献自己的力量等。普通中等收入阶层也能通过投资理财，将每一份劳动成果进行积累，逐步建立财产性收入。
　　为了亲身体验中国的投资环境，探索出一条可复制的家庭理财教育之路，牛嘉林用100万元人民币作为种子资金开始投资，且不再追加任何本金。根据中国的金融环境、投资机会，逐步建立起涵盖10种以上投资品种的资产配置组合，6年时间，这100万日益膨胀。她用实践证明：美国的投资模型在中国同样可以实现预期的收益。
　　牛嘉林的成功经历彻底颠覆了只能是有钱人或专业人士才有资格（或资本）投资的传统思维模式，让普通工薪阶层看到了成为富翁的可能性，促使他们加入财富增长的快车道中来。
　　将财富的信传递下去
　　牛嘉林清楚地认识到，要想在短时间内，用最快的速度将财商传播给最多的人，仅凭一己之力是远远不够的。于是她亲自培训了近300名教练，并和教练一起带动3000名义工助教。牛嘉林还将自己8年学习、20多年实践的经验总结成行之有效的财富规律，慷慨传授给教练及广大客户。
　　此外，牛嘉林在金朝阳创造了一套以体验式为特色的学习系统，导入沙盘游戏、案例演练等新型教学方式，简单实效。她要求金朝阳所有讲师和教练不准推荐任何产品给学员，用中立立场训练学员成为理财投资者，自己掌握财富命运。
　　如何帮助他们抵御风险？金朝阳课程设定了各类投资品种的评估标准，如，住宅房产评估十大标准，写字楼评估48条标准，商铺、股票都有标准，同时还有十大购买原则、十大风险提示和注意事项等。
　　标准就像尺子，可以衡量出标的物的价值。标准不能排除所有的风险，但可以帮助投资选择到优质的产品。原则就是底线，这些底线是不能触碰的，比如房产过了10年的就坚决不买，无房产证的房产坚决不买，ST类的股票坚决不买。
　　根据自身经验，牛嘉林总结出了投资理财的五大定律。当初公司管理层提出将以上五大定律、投资标准、原则进行专利注册，牛嘉林不同意，她说：好的理念就应该让大众受益，看，圣经不会申请专利！财富是创造出来的，而不是竞争得到的！
　　很多受益于这个平台的人感谢牛嘉林，但她总说：“不用谢我，我只是一个信差，之前有人将一封关于财富的信递给了我，我相信它就去学习和操作了。现在我将这封财富的信递给你，你相信就去学去做。每一位读懂这封信的人都有义务把信传下去，这是对平台最好的回馈。”
　　慈善是牛嘉林的另一个中国梦，从金朝阳创办之初，牛嘉林就立下遗嘱：将自己在金朝阳的所有股权和收益贡献给中国财商教育。