苹果树从定植到死亡，一生几十年一直生长在同一个地方的土壤中，当然会造成营养成分的供应不足。施肥就是补充土壤营养对树体供应不足的有效办法，其中秋施基肥最为重要。秋施基肥在秋季进行。果树秋季施肥（图1），既能及时补充树体营养，促发新根，恢复树势;又有利于树体内养分积累，提高组织细胞液浓度，增强防冻抗寒能力，为来年开花、结果打下良好的基础。
　　1 果树秋施基肥的原理
　　苹果树根系生长有三个高峰期。其中第一次生长高峰期是在春季3月上旬至4月下旬。这时土壤温度逐渐升高，土壤中的微生物经过冬季的蛰伏积累了很大的活力，促进了土壤有机质分解和营养物质转化。果树根系开始大量吸收土壤中养分而旺盛生长，促使果树根系的生长与分化。
　　然而，果树根系在春季的旺长程度，直接取决于秋冬时节给果树科学的施肥量。秋冬时节土壤中的营养充足，果树根系就可以吸收储备更多的营养，春季时果树根系也能够吸收更多的营养，同时主根还能够萌发出更多的侧根，侧根能够分化出更多的须根，生根与生长形成良好的生长循环。
　　由此看来，春季果树根系第一次生长高峰期能达到的程度是由秋季施肥情况决定的，不仅取决于施肥数量，还与施肥种类有直接的关系。为了促进根系生长，秋季施肥需要從两个方面考虑，一个是改良土壤的功能性肥料，包括有机肥、微生物肥和具有改良土壤活性的腐植酸类肥料;另一个是提供果树生长的基础营养物质，主要包括大、中、微量元素肥料。
　　2 秋施基肥的原则
　　不论是矮化密植栽培的现代化果园，还是果农自家栽培的小果园，秋施基肥都是必须的。秋施基肥要坚持“五字原则”，即“熟、早、饱、全、匀”。先将有机肥堆沤熟化，然后尽早施入。施肥数量要足（占全年施肥量60%），肥料成分要全（有机、无机、大量、微量元素相结合），施肥部位适中（根系集中分布区、中下部），搅拌要均匀（肥与土充分搅匀），秋施基肥以腐熟的有机肥为主（图2），适当施入一些氮、磷、钾速效肥料、微量元素肥料和生物菌肥、土壤调理剂，并根据土壤＼果树的需要适当增减各类肥料的比例。
　　3 秋施基肥的作用
　　秋施基肥能够改良土壤结构，满足果树对多种矿质营养元素的需求，有利于土壤团粒结构的形成，能够提高土壤的保肥保水能力。
　　（1）秋季土温适宜，墒情好，利于肥料熟化，易于根系吸收，肥效提高显著。
　　（2）秋季施肥正值根系第三次生长高峰期，伤根易愈合，并能促发大量新根，增强吸收功能。
　　（3）秋施基肥，肥效发挥平稳而缓慢，能有效调整“大小年”结果现象。
　　（4）秋季施基肥，能较长时间提供多种养分，利于协调营养生长与生殖生长，增强叶片功能、增加养分积累，促使枝芽充实饱满，提高树体抗性，次年春季萌芽早，开花齐，坐果多，果个大，春梢生长迅速，并能及时停长，容易成花。
　　4 施肥时间
　　秋施基肥一般于9月上旬至10月下旬。在这期间越早效果越好。
　　5 秋施基肥的配比
　　营养物质的积累是由需求驱动的。秋施基肥要以有机肥为主，合理搭配大量元素的化肥和中、微量元素的肥料、生物菌肥、土壤调理剂。秋施基肥，施有机肥为全年的总量，氮肥施全年的40%，磷肥施全年的50%，钾肥施全年的10%。因为氮素对苹果树的生长、发育、果实的产量和品质均有很重要的作用，氮肥的最佳施用时间可以说是整个生长季，只要发现氮素不足就可补充。但是要达到最佳的施肥效果，根据苹果树氮素的供求关系，生长前期树冠的发育和果实的生长都需要大量的氮素，贮存的氮素主要供应短枝生长和早期果实发育，在果实发育的后期需要基本的氮素供应就可以了。在整个生长季，树体比较理想的氮素供应是生长前期的氮素含量较高，促进树体叶面积的迅速增长和果实的早期发育，生长后期以保证果实的质量和枝条的成熟，因此氮肥就在秋季和春季进行补充是最合理的。
　　根据磷的作用，主要在根系第三个生长高峰期和根系第二次生长高峰前补充磷肥;钾肥主要在果实膨大期进行补充;硼肥在开花和果实生长发育过程中需要量高（77.7%），常在花期进行补充。从开花到果实采收，大中量营养元素需要由高到低的顺序是钾