在谈及音乐大师时，我们总是很轻易地在脑海中浮现出肖邦、贝多芬、德彪西等等音乐大师的名字。李斯特·弗伦茨的名字，却鲜被提及。然而，无论是在音乐造诣上，还是对音乐史的影响上，李斯特都丝毫不逊色于上述大师，即便是在个人生活经历上，李斯特都实实在在的与诸位大师有着千丝万缕的联系。
　　李斯特出生于奥地利东部名为莱丁的村庄;父亲是匈牙利人，母亲是奥地利的日耳曼族人，因此他有两个名字，分别是匈牙利和奥地利德语两种拼法。他从小随母亲说德语，直到晚年才学会用匈牙利文写作。匈牙利人自诩为欧洲唯一的有色人种，他们的姓名排列也和其他欧洲人不同：姓在前，名在后。

　　李斯特的父亲是一位业余音乐家，他5岁时由父亲教会弹奏钢琴，8岁时开始作曲，9岁登台表演，获得匈牙利贵族资助赴维也纳学习，师从著名钢琴教育家卡尔·彻尔尼。他曾说：“我的一切都是彻尔尼教我的。” 李斯特来到维也纳的两年后举行了演奏会，当李斯特走上舞台时，看到第一排的观众时顿时惊呆了。原来坐在第一排的“特殊”观众，竟然是仰慕已久的音乐大师贝多芬。其实，那个时候的贝多芬双耳已经失聪，一般的演奏会他是不会参加的。贝多芬虽然什么也听不见，可是他如磐石般一动不动地坐在那里，用“身心”去感受李斯特演奏的音乐。李斯特演奏完最后一个音符时，全场爆发出雷鸣般的掌声。李斯特怀着崇敬的心情准备走向贝多芬，只见贝多芬突然迈着稳健的步伐走向舞台，他紧紧地搂住李斯特，亲吻了他的额头，这便是著名的“贝多芬之吻”。顺带一提，卡尔·彻尔尼作为贝多芬的得意弟子，一定意义上说，李斯特也就可以算作贝多芬的徒孙了。
　　李斯特与另一位著名音乐家肖邦的关系更为微妙，在音乐上他对肖邦推崇备至。1831年，肖邦从波兰流亡到巴黎。当时，李斯特已是名声沸扬的音乐家，而肖邦则只是个默默无闻的小人物。然而，李斯特对肖邦的才华深为赞赏。为了让人们尽快认识肖邦，李斯特在演奏钢琴时，当灯一熄灭，就悄悄地让肖邦过来代替自己演奏。观众被琴声征服了。演奏完毕，灯亮了，观众看到舞台上坐着肖邦，大为惊愕。可惜，李斯特与肖邦的关系没能长久地维持，两人很快就因爱上了同一女子——女作家桑德，而成为敌人。
　　也许是年少时有幸得到彻尔尼的悉心指点，让李斯特在面对年轻人时，有一种可贵的助人之情。据说，在德国的一个小城中，一位姑娘将要举办自己的音乐会。她在海报上说自己是著名钢琴家、作曲家李斯特的学生。不料，就在音乐会的前一天，李斯特突然出现于姑娘面前。姑娘吓得浑身颤抖，脸色苍白，好半天才抽泣着诉说了自己艰苦的孤儿身世，冒称李斯特的学生完全是为了生计。她跪在李斯特面前，请求宽恕。“噢！原来是这样。”李斯特把姑娘扶起来，和蔼地对她说，“让我们来看看有没有可以补救的办法。”姑娘看李斯特这么和蔼可亲，激动得不知说什么好。李斯特要她把晚间演奏的曲子弹一遍给他听，并且边听边给以指点。末了，李斯特爽快地说：“好了，晚上你大胆地上台演奏吧，你已经是我的学生了。”第二天，音乐会如期举行。临近结束的时候，听众突然欢呼起来，原来，弹奏最后一支曲子的不是学生，而是老师李斯特。
　　李斯特为人谦和宽厚，富有魅力，结交了不少好朋友。他所挣的钱大部分都捐给了慈善机构，包括教堂。当他听说贝多芬在伯恩的塑像有坍塌的危险需要修补，他也马上拿出钱来支援偶像。
　　1865年李斯特自霍恩洛厄手下接受了剃发礼出家成为天主教神职人员，之后逐渐升等到了辅祭品，但仍然身着神父的黑袍在德国、奥地利、匈牙利和意大利各处奔走授课，并分文不取，扶助了许多年轻音乐家，如葛利格、鮑罗丁等，为普及音乐作出了相当大的贡献。