扇子是我们日常生活中常见的物品，拿起手中的扇子随意一扇，习习凉意便拂面而来。可是你知道吗？这平凡的扇子背后，也藏有许多文化知识呢。
　　一、中国扇子的渊源和发展
　　中国扇子的历史可上溯到远古的虞舜时代，史料中有“舜始造扇”的记载。目前发现的最早的扇子图像是四川成都出土的战国金银错铜壶上奴隶手执的长柄扇；现存最早的完整扇子实物是湖南长沙马王堆出土的西汉篾丝编木制长柄扇。
　　在商周时代，人们用雉鸡绚丽斑斓的长尾制成了“翟扇”和长柄的“雉扇”。当时，扇子不是用来扇风取凉，而是用于奴隶主和帝王们外出时遮阳、挡风和避沙的，所以有“障扇”之称。
　　后来，皇帝和高官出行的仪仗中都有大障扇，其功能更趋向于显示威严。
　　扇子作为真正意义上的生活用具，始于战国晚期。当时的扇子多为禽类羽毛制成，故称“羽扇”，多在贵族阶层中使用。到了东汉，扇子开始在民间流行，出现了竹扇和蒲扇。随着丝织手工业的发展，一种以纨（洁白的细绢）制成的纨扇（或称“绢扇”）也在此时出现。因为这一时期的纨扇多“团如明月”，而且多在皇宫中使用，所以又称作“团扇”“宫扇”。纨扇外观精致、华丽、小巧而极富情趣，深受中国古代闺阁仕女青睐，作为中国扇子的主流品种之一，盛行千年。
　　隋唐时期，以竹木为骨架，用薄质丝绸糊成的纨扇有了很大的发展，形状除圆形外，还出现了海棠形、梅花形、葵花形、六角形、八角形等多种样式。
　　北宋出现了当今常见的折扇，因其方便实用，在民间广为流传。
　　到了南宋，随着画扇、卖扇、藏扇之风的盛行，扇子铺和画商也应运而生，从而促进了中国制扇工艺的迅速发展。明清以后，在扇面上题诗作画成为文人墨客追求的一种时尚，编织、雕刻、书法、绘画及金石篆刻等中国传统艺术形式的融合，使得中国扇子升华为一种更加珍贵的民族艺术。民间制作的扇子品种更加丰富，工艺也更加精巧。中国扇子作为一种东方文明开始传入欧洲，风行世界。
　　二、中国扇子的制作工艺
　　中国古代的制扇工艺十分考究。以扇骨为例，古人不仅注重扇骨材料的选用，而且还十分重视扇骨装饰工艺，其上雕绘的图案丰富多彩，惟妙惟肖。扇骨分“素骨”和“有工”两类。“素骨”是不加任何装饰和雕刻的纯竹木类扇骨，呈现的是一种自然美，人们欣赏的是扇骨优美的造型、竹子的肌理或木材的天然花纹。“有工”是施以工艺的扇骨，方式有雕刻（包括镂空、透雕）、镶贴、镶嵌、漆画、烫花、手绘等。可以说，在扇骨的美化中，用尽了不同门类的装饰工艺。装饰不但是扇骨美化的主要手段，还是对扇子进行鉴赏和估价的重要因素。
　　扇面的绘画和书法艺术，更是中国扇文化的精华所在。中国扇面绘画，起于纨扇，始自三国时代。古代士人画扇，不拘于形式和内容，多为即兴而作。内容以鸟兽虫鱼、园林山水、花草树木、人物肖像为主。
　　装饰工艺与书画艺术的完美结合，使得扇子成为许多文人雅士喜爱和渴求的艺术藏品，也成为展现中国文化独特魅力的艺术结晶。
　　三、名人扇趣
　　中国扇子在悠久的历史长河中，与许多名人结下了不解之缘，留下了种种佳话美谈。
　　羲之题扇：东晋书法家王羲之被誉为“书圣”。一次，他遇见一位卖扇的老妇人，见她面色凝重，一问才知是因扇子卖不出去而难过，于是他便给每把扇子题了字。老妇人开始很不高兴，觉得王羲之弄脏了她的扇子。王羲之告诉她，只要说这是王羲之的字，一把扇子可卖百钱。老妇人试着照他说的去做，果然人人都抢着买。
　　东坡画扇：宋代大诗人苏东坡，一生写有不少脍炙人口的咏扇诗。传说，他在杭州做官时，有一个制扇人因还不起债被控告。苏东坡很同情他，便叫他取来20把扇子，在扇面上画上了画。于是，这些扇子身价倍增，不久，制扇人的债务便全部还清了。
　　郭沫若吟扇：郭沫若是文坛巨匠，也是一位书画高手。1915年，广东的蒲葵扇曾在巴拿马万国博览会上荣获金奖，后来，郭沫若在参观制扇厂时特题诗一首：“清凉世界，出自手中；精逾鬼斧，巧夺天工。”对蒲葵扇作了极高的评价。
　　梅兰芳、老舍与扇子：中国著名京剧大师梅兰芳热衷收藏书画扇，其中大多是竹扇，惟有一把是圆形的绢面纨扇。这把扇子是1924年5月，印度诗人泰戈尔在看了梅兰芳演出的《洛神》后所赠。扇面上有泰戈尔用毛笔亲手书写的孟加拉文和英文的即兴题诗。
　　除了收藏，梅兰芳也常画扇，著名作家老舍先生就收藏了他的一把画扇。原来，梅兰芳演出《晴雯撕扇》时，必在上台之前，亲笔精心画一张扇面，装上扇骨，带到台上去表演，然后当场撕掉。演一次、画一次、撕一次，成了规律。而他的琴师许兰则偷偷地把撕掉的扇子都捡回来，请裱画师贴好。老舍珍藏的那把扇子就是这么捡回来的。老舍非常珍爱这把扇子。
　　四、中国名扇
　　中国的制扇基地主要集中在江苏、浙江、四川和广东等省。浙江以生产羽毛扇为主，江苏苏州和浙江杭州以生产折扇为主，四川自贡以生产竹扇为主，广东新会以生产葵扇为主。其中，杭州的黑纸扇、苏州的檀香扇、四川自贡的竹丝扇、广东新会的葵扇与肇庆的牛骨扇，享有中国“五大名扇”之美誉。这之中，又数杭扇最有名气，它与丝绸和龙井茶叶被人们称为“杭州三绝”。
　　杭州的黑纸扇以百年老字号“王星记扇庄”的传统产品为代表，外观古朴典雅，内在坚韧耐用，具有雨淋不透、日晒不翘的特点，俗称“半把伞”。
　　苏州的檀香扇由折扇演化而来。扇骨甚至整把扇子都采用檀香木制成，气味芬芳，颇有驱虫防蛀、清心醒脑的功效。檀香扇因外形小巧玲珑，雕刻华美精致，一扇在手香溢四座等特点，深受中外女士的喜爱。
　　四川自贡的竹丝扇又名“龚扇”，是由清代末年的龚爵五始创的。龚扇扇面呈桃形，形似纨扇，但却是用细如绢丝的竹丝精心编织而成。它颜色嫩黄，薄而透光，绵软而细腻，可谓“灿若云锦，薄如蝉翼”。龚扇图案或是山水人物，或是花鸟虫鱼，无不惟妙惟肖。再加上象牙或牛骨做的扇柄和丝质流苏扇坠，玲珑剔透，简直精美绝伦。
　　广东新会的葵扇制品历史悠久，距今已有1600多年了。葵扇由蒲葵叶子，经晒场、撑扇、晒白、剪扇、焙扇等二十多道工序加工制成，扇柄就是叶柄。它是民间最普及的一种扇子。而选用上等葵叶，可制成名贵的玻璃扇。玻璃扇质地柔软轻韧，色泽晶莹洁白，具有透明感，俗称“玻璃白”。玻璃扇中以火画玻璃扇最著名。
　　广东肇庆的牛骨扇也驰名中外，它多为牛肋骨切片制成。首先将牛肋骨切成薄片，慢慢晒去味，然后再经过刮、锯、刨、漂白、造型、拉花、砂磨等许多工序，制作极为精细。成品外观细腻洁白，富有特殊装饰效果。