潜入犯罪分子巢穴充当卧底，听起来已不是什么新鲜事，但动物学家布雷迪·巴尔却绝无仅有地在鳄鱼的巢穴充当卧底。
　　
　　冒牌鳄鱼
　　
　　现年44岁的巴尔是美国得克萨斯州人。在动物学界，他是目前唯一研究过全部23种野生鳄鱼的人，其中包括非洲鳄、短吻鳄以及凯门鳄等。
　　不久前，巴尔来到尼罗鳄栖息地之一的坦桑尼亚，准备进一步研究它们的习性。尼罗鳄生性残暴，平均身长约４米，最长可达６米。当时正值气候干燥季节，尼罗鳄大都群居于河岸的泥巴洞穴中，层层叠叠挤在一起。
　　为了近距离观察这群凶猛的鳄鱼，巴尔特别配制了一套行头，伪装成一条鳄鱼。这套伪装全长４米。头部使用玻璃纤维材料模仿鳄鱼头外观制成，与之相连的身体部分是一个铝制防护框，上面覆盖着一层混合纤维材料的钢板。金属框架外还裹着帆布，帆布上厚厚地涂抹了一层河马粪便，用以遮盖巴尔身体散发出的气味。
　　
　　遭遇河马
　　
　　尽管巴尔伪装得几乎能以假乱真，但“化身”鳄鱼仍是一件十分危险的差事，稍不留神露出马脚，就可能丧命。
　　还未接近鳄鱼，巴尔就被一对河马母子盯上。两头河马好奇地观察着这条“鳄鱼”，大概是被它身上河马粪便的气味所吸引。而一些母河马甚至将他当作了异性同类，对他发出“求爱信息”！“当时的情形很危险。”巴尔说。得不到回应的河马最终走开了。
　　
　　险遭巨鳄夹击
　　
　　巴尔在伪装的掩护下，挪动双手和膝盖，慢慢朝河岸上的一群鳄鱼爬去。这时，戏剧性的一幕发生了。当巴尔试图靠近其中最大的一条鳄鱼时，他犯下一个致命错误——不是仿照鳄鱼缓慢爬行而是快速移动了一下。大鳄鱼猛地转过身来，把头凑到巴尔跟前，直盯着眼前这个“同类”。巴尔在麦克风中向跟随他的拍摄人员低声说：“天啊，这个大家伙正朝我走来。它盯着我。我非常紧张，我要赶快返回。”
　　但是，正当巴尔想转身撤退时，身后又来了另一条鳄鱼。巴尔说他当时已经吓得汗流浃背，他向摄像人员询问：“后面那条鳄鱼离我多近？”
　　“就在你右腿旁边。”摄像人员回答。
　　“那么我现在能不能直起身，赶快逃跑？”他继续问道。
　　“绝对不能！”这是巴尔得到的答复。他只好耐心等待两条鳄鱼从他身边离去。
　　
　　安装数据记录器
　　
　　巴尔历尽艰险潜入一个鳄鱼洞穴，并在几条鳄鱼的尾部系上数据记录器。这种数据记录器，可以向科学家传递诸如鳄鱼洞穴内的温度等研究数据。
　　据科学家估计，目前1/3种类的鳄鱼已濒临灭绝。全世界现存的23种鳄鱼，均为《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录中所列物种。
　　巴尔说，他此次冒险旨在唤起人们关注身处困境的鳄鱼。巴尔的这次经历被拍摄成纪录片，并作为“危险相遇”系列片的开场戏，于2007年6月１8日在美国国家地理频道播出。除通过电视节目进行宣传外，巴尔计划今后去世界各地演讲，为保护包括鳄鱼在内的濒危动物筹集资金。
　　（曹小奕摘自《现代快报》2007年6月12日）