硒对视觉器官的功能是极为重要的，人的眼睛视网膜细胞、虹膜和晶状体中均含有丰富的硒。瞳孔的收缩和眼球的活动所引起的肌肉收缩等都离不开硒的作用。科研证实，硒能催化并消除对眼睛有害的自由基物质，从而保护眼睛的细胞膜。如果人的眼睛长期处于缺硒状态，就会影响细胞膜的完整，从而导致视力下降和许多眼部疾病，如白内障、视网膜病、夜盲症等的发生。
　　
　　老年性白内障患者：晶状体内硒含量仅为正常的1/6
　　
　　老年性白内障是常见的多发病，在我国也是占首位的致盲原因。虽然其确切病因目前仍不清楚，但已了解，老年性白内障与遗传、老化、紫外线、营养障碍、维生素缺乏等因素有关。研究证实，在晶状体内的生物化学反应中，许多代谢的关键酶的辅酶都含有微量元素，而微量元素含量的变化与酶活性密切相关，与白内障的发病有明显关系，硒也包括在内。据统计，老年性白内障患者的晶状体内，硒的含量仅为正常的1/6，明显低于正常人。
　　硒的生物活性多以谷胱甘肽过氧化酶活性表示，当人体缺硒时，眼睛晶状体中的谷胱甘肽过氧化酶活性下降，氧自由基增加，脂质过氧化物过多积累，自由基对蛋白质的直接破坏，影响晶体蛋白的代谢，均可使晶体产生一定损伤。除此之外，硒在人体内还能调节维生素A的吸收与消耗，硒的缺乏必然引起维生素A的代谢紊乱与缺乏，而维生素A是人眼睛中不可缺少的物质，它直接参与视网膜内紫红质的形成。因此，硒的缺乏，直接、间接都可对眼睛造成一定的损害。
　　
　　硒：对早期老年性白内障有良效
　　
　　老年性白内障虽致盲，但属于一种可治之盲，经过手术治疗后完全可以重见光明。但是，对于早期或暂时还不适于手术的白内障患者，可根据不同的病情采取一些保守治疗，如口服适量维生素C和维生素E。至于硒制品，因具有抗氧化作用，对老年性白内障早期有一定治疗效果。有报道，服用硒制品后，血硒含量升高，谷胱甘肽过氧化物酶活力提高，过氧化物含量降低。另有报道，服用硒制品治疗老年性白内障，历经3～6个月，不仅血硒含量明显增高，而且视力增进2行或以上，这表明，硒在改善早期老年白内障患者的视力方面还是有一定效果的。不过：老年性白内障患者在使用硒制剂前，最好先检测体内是否缺硒，然后在医生指导下有针对性地补充。
　　此外，在防治白内障方面，需要注意的是：患者应避免过量饮酒、吸烟。避免紫外线照射(主要是日光)，积极防治糖尿病、心血管疾病、肝肾疾病，合理健康饮食，注意补充动物性食物，以及硒、锌和维生素B2等。