就在叙利亚战乱爆发5周年之际，俄罗斯总统普京于3月14日宣布了一个出人意料的消息：从叙利亚撤军。普京表示：“交付给国防部及其军队的任务已经达成，所以我下令国防部长从明天开始，自叙利亚撤军。”普京的决定当然令人都大跌眼镜。几个月前，当俄罗斯进入叙利亚，尽管一切低调进行，但仍然有迹可循，有着清楚的架构逻辑；而这一次的突然撤出，没有人看到预先的信号。
　　自去年9月底起，普京宣布，应叙利亚政府的要求，俄罗斯空军加入叙利亚战场，对叙境内的恐怖组织展开空袭。有媒体统计了俄罗斯军方公布的战报，在5个半月的空袭时间里，俄军总共在叙利亚出动了9000架次战斗机，消灭2000名恐怖分子，摧毁209个石油生产设施及大量石油运输设备。俄罗斯官方及亲俄媒体纷纷总结称，俄罗斯介入叙利亚内战以来，无可辩驳地改变了战况，影响了地缘政治格局。
　　对俄罗斯自身而言，叙利亚这一战确实打得可圈可点。在军事层面上，俄罗斯对“伊斯兰国”石油设施和管道的轰炸，重创了“伊斯兰国”的经济命脉。在战略层面上，俄罗斯借机巩固了在叙利亚的军事基地。在空袭“伊斯兰国”之前，俄罗斯在叙利亚只有一个塔尔图斯军港作为其在地中海的军舰停泊港。笔者曾亲赴塔尔图斯军港考察，这个所谓的俄罗斯军事基地，其实更多的是一种象征意义。但现在，俄罗斯不仅将塔尔图斯军港实际控制化，而且趁机控制了临近塔尔图斯的拉塔基亚空军基地。千万不要小看了俄罗斯部署在叙利亚西部的这两枚棋子。无论是塔尔图斯还是拉塔基亚，其战略位置都是极其重要的。这一带区域恰好是阿萨德家族统治的基本盘。如果俄罗斯撤军后，叙利亚政府在战场上再次出现节节败退的惨败，俄罗斯控制的这两个军事基地可以成为叙利亚政府的最后堡垒。
　　不过，普京在撤军声明中声称俄军完成了打击恐怖主义的任务，有玩弄文字游戏的嫌疑。从叙利亚战场的最新态势图上我们可以很清楚地发现，“伊斯兰国”在叙利亚依然掌控了三分之二的国土，并没有出现大幅溃败的状况，“伊斯兰国”的有生力量并未被完全消灭，仍然有能力在中东之外的地区制造恐怖袭击。就在俄罗斯撤军的同一天，比利时警察在布鲁塞尔郊区围捕漏网的“伊斯兰国”恐怖分子，这无疑提醒着世界各国，反恐的重任远没有到结束的时候。
　　起码从面上而言，俄罗斯在叙利亚的军事行动使其在这一轮的中东博弈中成为赢家。但在笔者看来，俄罗斯的撤军对国际社会的反恐努力是一个重大挫败。“伊斯兰国”的极端分子还没有被消灭，怎么可以就撤走了？从“伊斯兰国”的角度看，俄罗斯的撤军完全可以被其视为一场巨大的胜利。本就擅长发动宣传机器的“伊斯兰国”外宣部门，完全有可能在近期将俄罗斯的撤军包装成自己的功劳，以此吸引更多的极端分子加入。美国对“伊斯兰国”的空袭，比俄罗斯还要早一年，但却是三心二意，只盘算着自己的小九九。不论俄罗斯还是美国，都不愿意为消灭“伊斯兰国”而真正承担起大国责任，这是多么令人悲哀的事情。更具讽刺意味的是，现在“伊斯兰国”最棘手的敌人是叙利亚和伊拉克的库尔德民兵武装。
　　其实从一开始，俄罗斯军队进入叙利亚就并非一个长期性的规划，它不像美国对叙利亚有长期战略目标。所以，俄罗斯的撤军决定虽然显得出人意料，但一切都在情理之中，他们只是选择一个时机宣布而已。只要俄确保了自己在叙利亚的利益不受损，俄就有理由找机会撤出。对俄罗斯而言，撤军其实也是无奈之举。因为打仗意味着烧钱，而最近一年多以来，国际石油价格恰好处于低价周期，俄罗斯能源经济受到重创。国际三大评级机构近日纷纷发布警告称，俄罗斯公共财政正急剧恶化。俄罗斯经济2015年萎缩了3.7%，俄罗斯领导层决定将2016年的国防预算削减5%，这是普京2000年上台以来幅度最大的一次国防预算削减。因此，军费并不宽裕的俄罗斯注定不可能在叙利亚久留。