健步行走被很多人视为最佳的健身方式，但走路过多会对老人的膝关节有所损伤。这时，手杖就变成了老人的手足，可充当老人的“第三条腿”。可是，总有些老人觉得手杖用着不顺手，甚至曾经因它摔跤而拒绝使用。可见，正确选择手杖也很关键。
　　哪些人该用手杖
　　不少老年人可能觉得拿着手杖会显得自己“老了，不中用了”。其实，不管您的心里有多么不服老，对于一部分脑血管患者、脑萎缩患者、老年性痴呆患者和骨关节炎患者，或者一些平衡功能差、肌力不好、反应较慢的老人，最好出门拄个手杖。还有，如果您想迈腿却迈不开，明明感觉路上一个小坑能迈过去却不行；走很短的距离就感觉很累；天刚蒙蒙黑就不敢走路了（因为白天有视觉平衡的调整，而晚上这种调整就减弱了）——发生上述这些情况，就是您应该拄手杖的“警报”。
　　而对于那些觉得自己身体还行的老人，在某些特殊的时候也最好准备好手杖再出行，比如爬山、上下楼、走石子路、出门乘坐公交车或是旅游时，以防万一。
　　手杖选择有门道
　　手杖重了，使用起来费力；轻了，扶着又有飘忽感，会感觉不踏实。所以，宜选择那种拿在手里有沉稳感的材质，比如实心木头或竹头比较粗的手杖。金属杖因为分量较重，一般需要使用者从中年时就开始适应。
　　手杖太长或太短都会使支撑点不自然：高了，会使身体向上倾，容易导致老人脚底踩不实；低了，则得弯腰前行，走起路来不舒服。手杖最恰当的高度应该是人立正站立、两手自然下垂时，手杖从地面到达手腕横纹之间的高度。
　　手杖的把手不能太滑，底部一定要有防滑底垫。一般情况下，如果老人身体状况不是太差，选单脚的手杖即可，但如果平衡能力较差，或有中风史、关节炎或腿部受过伤支撑力差等情况，最好选择多脚的，以增强对身体的支撑力。此外，老年人还要经常检查手杖的底垫是否松脱或被磨平，以防发生意外。
　　（摘自《健身科学》）