作为一个海洋强国,美国积极维护"基于法理的海洋体系",这是其领导世界、主导国际体系意图的重要组成部分。从立国开始,美国就努力影响海洋秩序制度化,伴随着国家力量的不断发展和国际局势的持续演进,美国的角色逐渐发展为引领海洋秩序制度化,与此同时,出于维护本国利益的考虑,美国又游离于全球海洋秩序的法理安排之外。这一行为事实上存在着内在矛盾,也给全球海洋秩序的稳定发展带来不利影响。特别是在第二次世界大战以后,美国主要采取以下路径来持续推进其充满矛盾的维护"基于法理的海洋体系"的理念:一是通过国内立法对国际规则产生示范效应;二是积极推动并试图主导国际海洋法会议;三是以海上力量为基础构建对己有利的海洋体系;四是实施"航行自由"极化应对海洋挑战;五是介入东亚海洋争端,对地区强国的崛起施加国际法理压力。系统性梳理美国维护"基于法理的海洋体系"的历史行为,有助于为中国参与构建更加合理、规范的海洋秩序提供经验和教训。