4月19日，古巴第九届全国人民政权代表大会选举米格尔·迪亚斯-卡内尔（Miguel Díaz-Canel）为古巴国务委员会主席和部长会议主席，接替劳尔·卡斯特罗，成为古巴新的国家元首和政府首脑。
　　自1959年1月1日菲德尔·卡斯特罗率众推翻巴蒂斯塔政权、建立革命政府以来，古巴一直由姓卡斯特罗的人领导。现在，在革命胜利59年后，古巴终于有了一位不姓卡斯特罗的最高领导人，也是第一位不穿军装、也不同时兼任党首的最高领导人。
　　迄今为止，卡内尔的人生可谓顺风顺水。1960年4月20日，他出生于古巴中部的一个普通家庭，父亲是机械厂工人，母亲是小学教师。大学毕业后，卡内尔从过军，也在大学教过书，1990年代开始在古巴政坛崛起，1994至2009年间分别在古巴的两个重要省份担任一把手，积累了扎实的基层工作经验。2009年，他被任命为高等教育部部长。2012年成为部长会议副主席，一年后当选国务委员会第一副主席，成为仅次于劳尔·卡斯特罗的国家副元首。此次，卡内尔再进一步，被认为是顺理成章的事情。
　　国际媒体对卡内尔的评价也相当正面。英国《每日电讯报》评价他“长相酷似美国电影明星理查德·基尔”;《华盛顿邮报》说，在与老一辈官员开会的时候，他手里還会拿着新潮的平板电脑。卡内尔在出任亚克拉拉省第一书记时批准建设了该省第一个同性恋酒吧，同时也推动劳动法中的反同性恋歧视条款，这件事在有关卡内尔的报道中也反复被提及。
　　因此，很多人对卡内尔接任后有种种期待，认为古巴会走上西式民主的道路。应该说，这是完全不切实际的。首先，卡内尔被选中的一个重要原因就是他在行事风格上很像劳尔·卡斯特罗。最近几年，卡内尔频繁地随劳尔共同出访或接待来访，按照古巴媒体的说法，“他看上去就像一个更年轻、更随和的劳尔。”显然，在古巴的体制下，卡内尔能快速升迁，来自最高领导人的垂青至关重要，而劳尔是不会选一位在价值观上离经叛道的人的。当选后卡内尔已表示，领导层中没有人希望让资本主义重返古巴。
　　其次，卡内尔虽然在名义上已经是古巴的最高领导人，但古巴的军权和党权仍在劳尔手中。这样的权力格局，意味着卡内尔仍不是古巴的最高决策者，治国理政的自主性有限。
　　第三，即便卡内尔要走“修正主义”的路线，也面临很多现实条件的约束。过去10年古巴虽然推行有限的市场经济改革，但成效并不明显，经济一直低迷，2016年的GDP增长率为-0.9%，2017年也只有1.6%，而这跟邻国委内瑞拉经济的下滑有莫大关系。古巴早年加入了苏联主导的经济互助委员会，经互会内部固化的分工导致古巴经济严重依赖蔗糖等少数几种商品的出口。苏联解体后，古巴顿失所依，经济上经历了一段非常艰难的时期。
　　2000年之后，伴随着国际油价的飙升，拥有全球第一大石油储量的邻国委内瑞拉向古巴伸出了橄榄枝，在同样信奉社会主义的委内瑞拉领导人查韦斯的主导下，委内瑞拉向古巴提供了大量廉价原油，多出自用的部分可以出口，这某种程度上代替了前苏联当年的角色。2014年之后，受委内瑞拉国内经济危机的影响，该国缩减了对古巴的原油供给量，这上是近两年古巴经济低迷的主要原因。不过，来自委内瑞拉的支持仍很重要，卡内尔上任后会见的第一个外国领导人就是委内瑞拉总统马杜罗。
　　再从对美关系上看。在特朗普上任后，一度出现转机的美古关系再次下行。2017年8月，在美国驻古巴大使馆发生“声波袭击事件”后，美国政府撤回了驻古巴外交官。可以想象，只要特朗普当总统，美古关系就很难有大的起色。
　　这就决定了卡内尔即便要推动古巴进一步改革开放，难度也非常大。未来几年，卡内尔执政的古巴仍会萧规曹随，按照卡斯特罗兄弟执政时期的既定路线往前走。