现在许多年轻人喜欢在网上通过社交媒体交朋友，虽然大多數不认识，但在一起聊天非常快活。他们不能设想在有社交媒体之前，人们是怎么交朋友的。
　　以前人们交朋友，都是从相熟开始的，交往多了，志同道合、意气相投，才渐渐成为朋友。现在交朋友可以直接跳过这个阶段，一般是先成网友，有机会见面，才成熟人。
　　网友到底是什么友呢？要回答这个问题，先得知道什么是朋友。
　　在汉语中，“朋友”经常是“友谊”的同义词，友谊的内涵是很丰富的，不只是互有好感，相互喜欢，而且还要相互理解、同情、信任、忠诚等等。这些是朋友之“友”的精神内核。
　　在中文里，除了“狐朋狗友”这种，“朋”和“友”一般都是正面意义的词语，它们的对立面是“党”，这在“君子朋而不党”的说法里就能够看出来。在英语里也存在着类似的区别：朋友是friends（注意，这里是复数，一个人是做不成朋友的），而党则是clique（小集团）。小集团是一种关系密切但排外的人际团伙，其中极端而暴力的就是帮派（gang）。小集团又叫朋党，可见朋又不如友来得正面。
　　亚里士多德在《伦理学》里把朋友分为三种：第一种是彼此希望对方过得好（善）;第二种是彼此有用，也就是互相利用，利益交换;第三种是能给彼此带来快乐。只有第一种，为合乎善的目的而结成的朋友，才有真正的友谊;后两种则是偶然的，难以持久，因为一旦对方不再令己快乐或不再对己有用，友谊也就不复存在了。
　　在这三种朋友中，只有以善为目的的朋友关系才具有道德品质。而且，这种善是无条件的、真诚的，它可以使朋友彼此得益有用，也可以使彼此得到快乐，所以这种友谊是最深、最好的。但亚里士多德也指出，这种友谊是罕见的，只有经过长期共同生活才能产生和维持。
　　以这样的分类来看，今天网友的友谊主要是以彼此快乐为基础的。这样的友是有条件的，那就是只能容忍同一种声音，容不得不同的或批评的声音。这是社交媒体朋友圈的一个主要特点，也是网络上“回音室效应”的主要原因。
　　在这种环境气氛中维持的友情时时会有“联合自欺”的危险。越是众口一词，就越能在心理上消除孤单和不合群的焦虑，让人产生“团结就是力量”的幻觉，觉得就算自己人微言轻、无足轻重，也能与他人抱团取暖。即使在这个力量不存在的时候，他们也要让自己相信它确实是存在的。谁要是戳破了这个自我欺骗的泡泡，其他的人就会群起而攻之，把他们当成内奸和叛徒，恨不得除之而后快。
　　古希腊人有关于什么样的人可以做朋友的争论。哲学家赫拉克利特认为，万物都由斗争产生，只有不同的人才能成为朋友，也就是“异类相聚”。另一位哲学家恩培多克勒则认为，只有彼此相似的才能结合在一起，也就是“同类相聚”。这有点像人们讨论怎样的一对才能成为好伴侣，是性格相近呢，还是性格互补呢？以现在网络交友的情况来看，恐怕只有同类相聚，而绝无异类相吸。
　　一个懂得如何看待友谊、对待朋友的人，未必是一个喜欢交友的人，亚里士多德自己就是一个不太喜欢交朋友的人;而喜欢交友的人如果懂得识别什么是真正的朋友，想来会更有可能交到有益和可靠的好朋友。