有许多作曲家从自然界中找到了创作灵感，例如路德维希·冯·贝多芬1808年创作的第六交响曲（田园交响曲），曲中有小溪流水、鸟儿鸣叫和雷鸣电闪的章节；1924年奥托里诺·雷思毕基创作的交响曲《罗马之松》中，记录了夜莺的鸣啭声。
　　而不久前，美国的一位作曲家约翰·路特·亚当斯更是先人一步，他把自然本身当做作曲的个步骤，包括天气、地震、天体发生的事件。他说，你会听到地球的音乐。
　　亚当斯生于1953年，少年时代曾经在美国新泽西米尔伯恩城的几个摇滚乐队担任鼓手。高中毕业后，他来到加利福尼亚的艺术学院学习音乐。他十分崇拜那些善于标新立异的作曲家，如约翰·凯齐和莫顿·菲尔德曼。
　　在加利福尼亚，亚当斯还参与了环境保护活动。他的工作是呼吁与监督自然保护区不被开发做油田。为此，他来到了阿拉斯加，在费尔班克斯附近树林中的一个小屋中住下。在那里就像一个隐士，一人住了许多年。
　　阿拉斯加的山山水水深深地迷住了他。亚当斯像贝多芬和雷思毕基一样，也在大自然中找到了灵感。他开始谱写描写阿拉斯加广阔地域和季节变化的歌曲、交响曲以及歌剧。
　　生态学的观念影响着亚当斯，亚当斯坚信音乐可以唤醒人们对生态学的理解。
　　生态学中的联系是亚当斯的地球音乐最有力的解释。他用的仪器既是科学的又是有音乐性的。其中放在阿拉斯加境内的仪器有5个地震仪和5个磁量仪。地震仪可以记录地壳运动，特别是地震。地震仪的高度敏感性使其不断地记录人们难以察觉的地壳的细微移动。
　　而磁量仪可测量地球磁场的强度和方向。考古工作者利用磁量仪给埋在地下的金属物质定位。天文学家利用它们监测北极光，就是那些在北极地区的夜空上闪烁的斑斓绚丽的光带。
　　而亚当斯的乐器是一个电子合成器，能够模拟诸如交响乐的声音。亚当斯利用从地震仪和磁量仪中获得的原始数据，通过计算机输入他的电子合成器。另外还有1/3的数据来自费尔班克斯机场附近的报告天气情况的气象塔。亚当斯说，这些数据流可用来不断创作变化的音乐。
　　当地震仪记录下地下动态时，电子合成器便会在屋子中创出低频的隆隆声，亚当斯把这种声音叫做“地球鼓”：当北极光在天空中飘舞时，电子合成器便放出高频声音在房顶回荡，亚当斯把此叫做极光鼓。天气的变化在电子合成器的音符中也能听到，音阶也会升高和降低。当太阳出来时，音符就会是十分明快的，而黑暗后，音符就成了低沉的声调。
　　亚当斯的地球音乐在阿拉斯加大学的北方博物馆采用14个扬声器播放，在一间叫做“你去聆听的地方”的全白色的小屋子里，来访者可以坐在长凳上面对5块玻璃板聆听阿拉斯加的环境音乐。玻璃板每天根据时间和季节的变化而变换着颜色。这里最有趣的事情就是，你能“听到”北极光，即便是你看不见它时。
　　在每一个白天结束时，该小屋就关门，灯光熄灭。但是，其他奇妙的音乐又会在夜幕中回响，它的“作曲者”还在表现，从不停歇。亚当斯说，这就是世界上最美妙的音乐。