第一次世界大战中,德国海军寄予厚望的巨型战舰被英国皇家海军牢牢地封锁在本土的港口,除了希佩尔中将率领战列巡洋舰分队对苏格兰北部进行过试探性的一系列骚扰、突袭以及日德兰海战外,战前被德皇威廉二世寄予莫大希望的大洋舰队主力并没有什么出战的机会。随着战局的不断恶化、制海权的彻底丧失以及燃料的逐渐匮乏,这些令人生畏的巨型战舰只能在海港内默默地等待战争结束,最后在异国他乡自沉,湮没在苏格兰北部的泥泞中。在战争爆发之前,德国海军一共有10艘巡洋舰(不包括辅助巡洋舰)在公海上游弋,当时它们或驻扎在海外殖民地,或正在海外航行。战争爆发以后,除2艘被困于地中海而加入土耳其海军的战舰外,还有8艘悬挂德国战旗的正规战舰游弋在海外。这些担任侦察和巡视任务的轻型巡洋舰和装甲巡洋舰作为唯一突入公海的水面舰艇部队,在浩瀚的大洋上向强大的对手发起了挑战。在英勇果敢的指挥官们的率领下,这些相对小巧却装备精良的"游击队员"创造了与自身实力极不相称的辉煌战果。虽然这些"游击队员"先后在优势对手的全力追剿下或在战斗中被摧毁,或因为其它原因而意外损失,但是,它们以极少的数量牵制了数十倍于自己的对手,而且给对手造成了很大的损失,甚至改变了局部战场的形势。同时,在这些富有骑士精神的舰长们的率领下,它们在战斗中表现了极高的战斗技巧和公平作战的风度,在历史上留下了一个又一个被后人津津乐道的话题。现在,就让我们一起来回顾它们的战斗历程……