上世纪50年代末,有一支山西梆子剧团响应党的号召,来到新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐市,工作生活了近三年时间,成为内地第一个支援新疆文化建设的文艺团体。
　　新疆维吾尔自治区晋剧团的前身是山西省榆次市晋剧一团。
　　榆次市晋剧团成立于1957年7月,原名是榆次县迎春晋剧团。当时剧团已经是名角荟萃、文武皆备,在主要演员中有著名老生演员宋茂林(艺名眉毛丑),他的一双浓眉可以左右轮番上下跳动;著名花旦兼刀马旦演员筱桂芬、筱桂君,是著名晋剧老艺术家张宝魁(艺名筱吉仙)的弟子;小生演员张美英,是晋剧著名老艺术家王庆云(艺名鹿儿红)的弟子;须生演员武惠仙(艺名二捣蛋),是著名晋剧表演艺术大师丁果仙的弟子;还有晋剧名演员丁巧云之女、青衣演员郭金香,以及青衣演员王淑贞、女花脸演员孙秀文、武生演员王根有等。演出的剧目有《八件衣》、《回龙阁》、《破洪州》等20多部。1958年10月,行政区划进行改革,将榆次市和寿阳县实行市县合并,统称榆次市。这样榆次市就有了两个晋剧团,一个是原市晋剧团与寿阳县晋剧团训练班组合而成的榆次市晋剧一团,另一个是原寿阳县晋剧团改称的榆次市晋剧二团。两个团共有演职人员130余人。寿阳县晋剧团训练班合并过来后,带来了一批青年演员,其中较为出色的有逯舜英、逯舜卿、李周玉等,带来的剧目有《王功卖艺》、《下水牢》、《梵王宫》、《周仁献嫂》等,更可喜的是将资深导演刘金章(曾用名刘锦章、榆次张庆人)调整到市晋剧一团。
　　1959年7月,经新疆维吾尔自治区和山西省人民政府协商,国家文化部同意,由山西省无偿支援新疆维吾尔自治区一个晋剧团,要求是演职人员、服装道具等整体移交,进入新疆后即可演出的一个团体。
　　山西省政府、省文化局对市级以上演出团体进行全面权衡后,向新疆方面推荐了榆次市晋剧一团,并陪同新疆来的同志观摩了该团正在太原市和平剧院演出的剧目《十二寡妇征西》。新疆的同志认为,这个剧团的整体演艺水平还可以,且演员阵容合理,既有老艺人又有青年演员,很有发展前途,于是经晋、新双方协商,决定由榆次市晋剧一团承担这一光荣的支援边疆文化建设的使命。
　　一石击起千层浪。消息传来,在剧团演职员中引起巨大的思想波动。新疆这个地方对于他们来说是那么的遥远,那么的陌生,更何况年长者有妻儿老小,年少者有父母双亲、兄弟姐妹,尽管允许带家属进疆,但土生土长的父母哪能舍弃他们几代人的家园,随一个毛孩子到新疆久居。为了解决人们的思想顾虑,省、地、市各级政府和文化部门除召开动员大会外,还深入到剧团做细致的思想工作。全团人员为了繁荣边疆人民的文化生活,为了让晋剧唱响新疆,纷纷表示坚决听从党的召换,服从组织安排,不到一个月的时间就组建了一个由110名演职员组成的支援新疆的晋剧团。
　　1959年9月1日,由新疆自治区文化厅赴晋接团人员张梦林、罗小青和支边晋剧团团长张喜林(原榆次市晋剧一团团长)率领,一行130余人(含家属)分别从太原、榆次登上南下的列车,于9月13日下午2时许到达此行的目的地——乌鲁木齐市,全部行程3500多公里,历时13天。
　　剧团演职人员及其家属被安排在乌鲁木齐市阿哈买提江路183号(现友好南路107号)。这里原来是自治区总工会教工俱乐部,一座坐西向东的三层红楼。早在这里等侯的自治区有关领导和文艺界同仁在一楼大厅举办了欢迎会,从此,赴疆晋剧团的全体人员落户于新疆,开始了新的工作和生活。
　　榆次市晋剧一团进疆后,从体制上由自负盈亏转变为国有事业单位,定名为:新疆维吾尔自治区晋剧团,隶属自治区文化厅直辖;演职人员的工资套改为国家文艺级,最高的是文艺七级,月工资290元(含边疆津贴),最低的是文艺辅助级,月工资50元(含边疆津贴)。同时确定了剧团党政工团领导班子和各组、队、股的负责人。剧团党政工团的主要负责人为:政治指导员张喜林,团长筱桂芬,副团长筱桂君、武惠仙,工会主席高玉森,共青团书记张瑞。并推荐筱桂芬为自治区政协委员,筱桂芬、刘锦章二同志为自治区戏剧协会成员。
　　经过组织上的整顿,精神上的恢复,他们很快投入到紧张的慰问演出中。这次慰问演出为期一个多月,带去的是晋剧经典剧目《打金枝》和原榆次市晋剧一团保留节目《锄阁老》等,由筱桂芬、武惠仙、张美英、时双巧、曹绪德、洛辰生等担任主演。剧团在乌鲁木齐市最豪华的剧场——人民剧场,为全区三级干部会议作了首场演出;在军区俱乐部、天山大厦分别为自治区党政军领导作了专场汇报演出;接着深入到八一钢铁厂、纺织厂、汽修厂、农七师、农八师、商业厅、外贸厅等企事业单位作了慰问演出,所到之处无不受到领导和职工的热烈欢迎和盛情款待。特别是随军征战来到新疆的山西籍老干部,他们大多已在自治区区级机关和企事业单位担任领导职务,听说要来家乡的晋剧,早已翘首以待。今天亲眼目睹到剧团的演出,亲耳聆听到久违的乡音乡韵,心情非常激动。每当演出结束,他们都要到后台去看望演职员们,像见了亲人似的问寒问暖,关怀备至。在以后的三年困难期间,这些老干部在经济上和物资上给予了剧团很大帮助,使剧团的全体人员顺利地度过了难关。
　　


　　在这个边陲城市存在着繁杂的剧种。除自治区歌舞团、话剧团外,还有乌鲁木齐市京剧团、秦腔剧团,特别是新疆建设兵团有一支歌剧、越剧、豫剧、评剧等不同剧种组成的庞大的文艺队伍,而且均有较高的演出水平。在这个多民族居住的城市,少数民族其人口的比例很大,他们以歌舞、电影为主要娱乐项目,当地汉人以看秦腔为主,而来自京、津地区、上海和江苏、河南、安徽等地的领导和群众、支边青年却以观看京剧、越剧,豫剧为主,固定观众多,上坐率很高,这就势必严重影响到晋剧团的观众数量减少。其二是观众欣赏水平高。虽然地处边疆,但当地的剧种繁多,表演风格各异,再者经常有内地高档演出团体赴新疆作慰问演出,观众见识广泛,对比性强,欣赏水平也就高了,因此使得晋剧团整体的演出水平处于劣势地位。
　　为提高演出质量,1960年,自治区文化厅不惜重金,以月薪400元的高价从呼和浩特市聘请了著名青衣演员方月英(晋剧名老艺人说书红的弟子),从太原等地聘请了铜锤花脸冀守仁、武二花脸高保堂等到自治区晋剧团工作,并派出青年武生演员袁忠诚、青年导演李诚到中国戏曲学院进修学习。为使剧团的装备再上一个新水平,自治区文化厅拨款十多万元,两次派人去上海购置服装道具。剧团为晋剧名家筱桂芬移植、改编排练了刀马戏《战洪洲》、《佛手桔》,恢复上演传统戏《英杰烈》等。这几部戏都是演绎中国古代巾帼英雄的剧目,筱桂芬在《战洪洲》中,身扎大靠跑起圆场来身轻如燕,上面靠旗纹丝不动,下摆却如莲花倒开,令观众叹服。剧团还为青衣演员方月英精心排练了历史剧《孟姜女》,方月英也不负众望,把一个千里寻夫的弱女子对封建势力的奋力抗争活灵活现地展现在观众面前。《新疆日报》文艺版发表《一出动人的悲剧——孟姜女》署名剧评,一时间在乌鲁木齐市广为传颂,大大提高了晋剧团的知名度。
　　剧团领导还发挥舞台美术设计与绘制师范海春先生的作用,以变幻莫测的舞美设计——“机关布景”,赢得观众的欢迎。在人民剧场上演《追鱼》时就出现过座无虚席的盛况,在这几个神话剧中,每当舞台上鲤鱼变化的牡丹小姐从碧波潭池水中缓缓出水时,每当红珠女入海搬兵、高举着的红色宝珠顿时光芒四射时,每当满舞台是祥云密布的天空,眨眼之间变成了山川秀丽的人间大地时,观众席上总会爆发出热烈掌声。
　　


　　在优秀传统戏方面,为以唱功见长的丁派传人须生演员武惠仙恢复上演了《蝴蝶杯》、《八件衣》等,为铜锤花脸冀守仁恢复上演《秦香莲》等。剧团领导还积极加强对青年演员的培养,其中有扮相俊俏、嗓音清亮圆润、音色甜美的闺门旦演员逯舜英,有经过深造的武生演员袁忠诚,有表演潇洒自如的武旦演员郑云仙,有唱念做打俱佳的丑角演员杜培孝,有扮相端庄、演唱周正大方的小生演员逯舜卿和表演细腻严谨的须生演员洛辰生等;在乐队方面,出现了如经过知名鼓师李树茂先生指导过的鼓师王振斌,琴师马继业等演奏技术出色的年轻人。剧团还专门派人回到山西招收学员近20名,为剧团培训后备力量。
　　1962年3月,奉自治区文化厅之命,新疆维吾尔自治区晋剧团赴山西巡回演出。
　　为了向山西的领导和父老乡亲汇报三年来的成就,向故乡人民献出精湛的艺术成果,临行前他们精心排练了新编历史剧《佛手桔》,进一步加工排练了在乌鲁木齐市上演过的《孙悟空三打白骨精》、《红珠女》、《女写状》等,并且专门为小学员排练了《拾玉镯》,一并带回山西上演,以全面展示剧团演艺阵容。
　　自治区晋剧团到达太原后,被安排在并州饭店食宿,山西省领导亲切登门接见。首场演出安排在山西大剧院,山西省和太原市、榆次、寿阳等地的文化部门领导及文艺界同仁亲临观摩。在太原市山西大剧院、红旗剧场分别演出十多场,然后巡回到达榆次、寿阳、阳泉等市县演出多场,时间长达一个月。由阳泉市返回太原后,被安排在太原市第二招待所住宿。为方便远离亲人三年之久的演职人员返乡探亲,剧团放假一个月。就在这一个月中,新疆和山西文化部门进行了一场谈判,最终决定新疆维吾尔自治区晋剧团结束他的历史使命。全部人员和服装道具留在山西,仍在乌鲁木齐居住的家属由各自随团人员返新疆搬迁,剧团演职人员中有不愿意留在山西工作的,可在乌鲁木齐市另行安排工作。这一决定是人们未曾预料到的。
　　榆次市晋剧一团完成了支援新疆的光荣任务,经省政府、省文化局研究决定,签于当时正值精简机构、压缩城市人口的时刻,整体留在太原或移交榆次县(榆次市于1960年恢复县的称谓,属晋中专署所在地)是不可能的,只能双向选择,即请全省所有晋剧团负责人和当地文化局局长来并观摩演出,然后根据各团所需选择演职人员。演职员本人自己也可联系去向,双方同意后由省文化局给予办理工作调动手续。
　　就这样,除个别人员留在山西省晋剧院外,其他演职员均被分配到榆次、寿阳、平定、永和、静乐、大同等山西各地,最远的被内蒙古自治区卓资县聘走。分配不出去的演职员、学员、行政人员,一部分如同搭售商品似的,凡选中演员的县市,必须搭配一名或几名职员、学员或行政人员。而这些被搭配的同志,在到达工作地后大多被下放回原籍,其中有几位从小从事戏剧行当的老同志,回家后不会务农,又无其它谋生本领,其生活状况苦不堪言。另一部分既分配不出去又搭配不走的同志,由省文化局直接作了退职处理,回乡务农。随团赴疆的家属也作为压缩对象下放回原籍。剧团的财产全部归山西省晋剧院所有。
　　1962年6月宣布剧团留在山西,到7月底,全部演职人员安排完毕。至此,这支经各级领导苦口婆心动员、戴着光荣支边的花环,怀着对党的一片赤心远赴新疆的文艺团体,终于在回归山西以后被解散,令人多有惋惜和感叹。
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