沙漠常常被视为环境恶化的产物，但实际上，沙漠也是维护地球生态循环的一分子，同时也为人类准备了丰富的能源。如果没有了沙漠，地球会变得糟糕。
　　手忙脚乱的生态系统
　　如果沙漠不见了，地球上的生态系统是不是该长长地出口气了？没那么简单，新的问题会出现。树木虽然优点很多，比如能涵养水源、调节气候，还可以减少噪声，但是有的时候也并不是很可爱。它们在捕获和吸收阳光的同时，还会将热量传输到空气中，以便自身降温，这样的结果就是使地面温度升高。
　　树木本身虽然可以通过吸收二氧化碳而抵消掉向空气中散发的热量，可是整个过程极为缓慢，至少要花数十年的时间。由于有了沙漠，整个过程就不会这样漫长，因为它们反射阳光和辐射的能力较强，有助于散热，可以起到很快降温的作用。不仅如此，包括沙尘在内的大气中的微粒，能大量反射掉太阳辐射，大约能抵消掉因大量工业排放造成的全球变暖升温值的20%。不得不说，这是个令人惊奇的数字。如果没有沙漠，恐怕森林很难独自负担起这样重的任务。
　　此外，江海、湖泊蒸发出湿气到大气层中，通常是沙漠充当吸收多余湿气的角色。
　　酸雨给人类的生活和生产带来了诸多不便，也给一些植物带来了灭顶之灾。沙漠的消失意味着将会有更多的酸雨光顾地球。
　　潜力能源的宝库
　　如果没有沙漠，最先郁闷的一定是考古学家。沙漠气候虽然干燥，却历来是考古学家的乐园，因为在那里可以找到很多文物和化石。缺失了对古化石的研究，我们对远古生命了解得会更少。
　　地质学家一定也同样郁闷。位于非洲的纳米比沙漠是世界上最古老的沙漠，它形成于5000多万年前，保留着很多古老动物和植物的化石，很大程度上帮助地质学家了解了地形地貌的变迁和动植物的进化，可以说，它是一个地质学的图书馆。没有了这些可以提供标本资源的沙漠，地质学家们将会遇到更大的困难。
　　沙漠里的盐滩一定是物理学家、天文学家和赛车手最怀念的地方，沙漠是核爆炸试验的理想场所。
　　如果没了沙漠，我们的生活也会遭遇资源危机。世界上的石油大都在沙漠地带，没有沙漠这个天然的储存室，光靠海底的石油资源，恐怕早在多少年前就已经闹石油危机了。
　　不仅是石油，有些矿物也产在如沙漠这样的干燥地区：盐滩上有很多水蒸发之后留在表面的地矿物质，如石膏、盐等。
　　沙漠盛产风能、太阳能等清洁能源，那里少有居民，利于资源开发。总之，地球上如果只有森林的话，我们将损失一大批潜力资源。
　　令人震撼的大漠之美
　　马拉赫塞斯国家公园位于巴西北部的马伦容州，占地面积300平方公里，公园内布满了雪白的沙丘和深蓝的湖水，堪称世界一绝，这是沙漠独有的奇迹。我国内蒙古境内的蓝色月亮湖，在粗犷豪放的大漠中犹如一叶扁舟、一面明镜，湖光沙色交相辉映，它像腾格里沙漠的一颗翡翠，在苍茫大漠中熠熠生辉。
　　如果没有沙漠，我们永远也见不到那么多的仙人掌品种，也看不到沙漠中特有的沙柳和独特的灌木植物。
　　碎石圈也是沙漠的一景，它是一块大石头经过数百年热胀冷缩一次次碎裂后形成的。更不用说沙漠上岩石被风化后壮丽雄伟的景色。
　　沙漠之所以令人反感，大多是因为它会侵蚀土地，使土地不同程度地沙化，造成生物的减少、耕地的减少。但是我们必须知道，沙漠作为一种生态形式，实际上是不大会影响人类的，是人类人为的因素导致了土地沙漠化。完全没有沙漠的地球不会快乐，沙漠多的地球也不会快乐，把沙漠的面积控制在适合动植物生存的范围内，才是人类艰巨而又迫切的任务。
　　（选自《大科技（百科新说）》2010年第9期，有改动）