译/陈荣生
　　平安夜那天晚上，国王跟往常一样邀请首相陪他去散步。国王喜欢欣赏街道上的装饰，但是，他不想让他的国民为了讨他的欢喜在这方面花太多钱，所以他们俩总是装扮成远方来的商人。
　　他们穿过市中心，欣赏着五颜六色的彩灯、圣诞树、住家门前阶梯上燃烧的蜡烛、卖礼品的货摊，以及匆忙赶回去与家人围着堆满美味佳肴的餐桌欢庆圣诞节的男女老少。
　　在往回走的路上，他们经过一个贫民区，这里的气氛就大不相同了。没有彩灯，没有蜡烛，也没有佳肴的气味，街道上看不到行人。跟往年一样，国王对首相说，他真的必须多关注点自己国家里的穷人。首相点点头，他知道这件事很快又会被国王忘记，被埋葬在日常的预算审核以及与外国达官貴人会谈等官僚事务之下。
　　突然，他们听到从一间简陋的房子里传来了歌声。这间简陋的棚屋已经摇摇欲坠，腐烂的木板墙千疮百孔，从外面就可以看到屋内所发生的一切。他们看到的是一幕相当荒唐的场景：一位坐在轮椅中的老头在哭泣，一位剃光头的年轻妇女在跳舞，还有一位眼里充满悲伤的年轻小伙子一边摇着小手鼓，一边唱着一首民歌。
　　“我去看看他们准备做什么。”国王说。
　　国王敲门。屋内的歌声停止了，一位年轻小伙子出现在门前。
　　“我们是商人，想找个地方过夜。我们听到了歌声，知道你们还没睡，所以来看看是否可以在这里过一夜。”
　　“你们可以在城里的旅馆找到住处，我们帮不了你。除了歌，这座房子充满了悲伤和痛苦。”
　　“能告诉我们原因吗？”
　　“一切全都是因为我。”坐在轮椅里的老头说，“我花了一生的时间教我儿子书法，为的是有朝一日他能够找到一份宫廷抄写员的工作。但是，时间一年又一年地过去了，这个职位一直都没有招考过。然后，我昨晚做了一个蠢梦：一位天使出现在我的面前，叫我去买一只银酒杯，天使说，这是因为国王要来看我，他会用银酒杯喝水，然后给你儿子一份工作。”
　　“天使的话很诱人，所以我决定按他的话去做。由于我们没有钱，今天早上我儿媳只好到市场上把她的头发卖掉，这样我们才有钱在那里买那只酒杯。现在他们俩唱歌跳舞，想尽量让我感受到圣诞节的气氛，但这是没有用的。”
　　国王看到银酒杯了，就讨要一点水来解渴。离开之前，国王对那家人说：“你们知道吗？我们今天刚与首相会谈过，他告诉我们，下个星期将要招考一位宫廷抄写员。”
　　老头点点头，并不是真的相信他所听到的话，客气地跟两位陌生人告别。但是，第二天早上，城里的大街小巷全都贴上了皇榜，宫廷要招收一位抄写员。考试当天，宫廷考室挤满了热切希望争得这个职位的人。首相进来后，叫大家准备好纸和笔，然后说：“作文的主题是：为什么一位老头在哭泣，一位把头发剃掉的妇女在跳舞，还有一位悲伤的小伙子在唱歌呢？”
　　考室里发出一阵无法相信的嘀咕声。没有人知道该怎样来讲述这样一个故事，除了那个坐在角落里的衣衫褴褛的小伙子。他笑容满面地开始写起来。
　　浮尘摘自《陈荣生译事》
　　
　　编辑/雅茹