1978年7月25日，英国曼彻斯特市郊外的一座医院里一片忙碌，医生和护士正在为迎接一个婴儿的诞生而紧张忙碌。不久，一个女婴降生了，取名路易丝，全院一片欢腾。
　　为什么人们对这个婴儿特别关注呢？原来这是世界上第一个试管婴儿。我们知道，在正常情况下，男性的精子细胞在女性体内和卵细胞相结合，成为一个“受精卵”，再进一步发育成婴儿。而试管婴儿和一般婴儿不同，是事先从母亲体内取出卵细胞，和父亲的精子在体外人工控制的环境中完成受精过程，然后把早期胚胎移植到母亲的子宫中，在子宫中孕育成为孩子。利用体外受精技术产生的婴儿称为试管婴儿，这些婴儿也是在妈妈的子宫内长成的。
　　试管婴儿的诞生是人类科学史上的一项重大突破，它不仅给某些由于生理缺陷而无法正常生孩子的父母解除了烦恼，还促进了生物技术的发展。我国大陆自1988年第一个试管婴儿诞生以来，每年约有10万试管婴儿出生。
　　1986年10月21日，我国首批试管动物——五只活泼健康的小兔子诞生了。试管动物和试管婴儿一样，也是让动物的卵细胞在体外受精，培养成胚胎以后，再送入母体内发育。
　　试管动物技术首先在快速繁殖良种牲畜、珍稀动物方面得到广泛采用。例如把普通牛作为“寄母”，把良种牛的胚胎放入普通牛的腹中，经过怀胎发育，就可以生下良种牛。采用这种方法，还可以把那些珍奇动物的胚胎“寄养”在类似的普通动物体内，于是出现了普通的马生下有斑斑条纹的小斑马、花奶牛生下了小野牛的奇迹。为了保存珍奇动物，使它们不致灭绝，人们还建立了“试管动物园”，把珍奇动物的卵或胚胎在超低温环境中保存起来，需要时取出，让它们繁育长大。我国第一个“试管动物园”在昆明的中国科学院动物研究所建成，在那里储存着50多种黑熊等珍稀动物的胚胎。举世闻名的我国特产动物——大熊猫，在人工饲养环境下很难生育，为此，我国科学工作者研发出大熊猫的冷冻受精技术，为保护它们开辟了广阔的前景。
　　在我们的印象中，花卉植物的繁育方法不外乎播种、嫁接等等，这些方法既浪费时间，繁育数量又很有限。用什么办法能加快花卉的繁育速度呢？那就是在试管中进行植物组织培养。
　　早在1902年，德国科学家哈伯兰特就大胆地提出“细胞的全能性”理论。就是说，生物体的每一个体细胞，在一定条件下都可以像胚胎那样，培养成完整个体。后来，有科学家用胡萝卜的细胞培养出胡萝卜幼苗。从此以后，植物组织培养技术得到了飞速发展。现在，人们利用植物的根、茎、叶等组织，都能培养出植株。用这种方法，在一间50平方米的培养室里，可以同时繁育几万棵幼苗，比通常的方法要快成千上万倍。由于它的成活率高、投资少、见效快、无病害，国外已有数百个公司从事试管花卉的生产和研究。
　　实际上，在试管里也能繁育出各种蔬菜。近年来，人们用组织细胞培养术繁育的马铃薯、黄瓜、西红柿等蔬菜，已经成了人们餐桌上的佳肴。
　　救治烧伤病人需要给病人植皮。对于大面积的烧伤病人来说，如果没有足够的皮肤可供移植，将难以治愈，甚至会危及生命。但是，由于人体组织存在着“抗異性”，即使把别人的健康皮肤移植到伤员身上，也很难成活。
　　那到哪里去找适宜的、足够的皮肤呢？
　　现在医生已经有了好办法：像培育植物一样，让皮肤在体外的试管里迅速生长。医生只要从病人残存的健康皮肤中取下邮票大小的一块，再把它分成数百万份，然后把它们像种子一样，放入盛有生长激素的试管中培养。用不了一个月，新长成的皮肤面积就相当于原来的一万倍左右。医生把这些新鲜的皮肤一片片移植到烧伤病人身上，可以大大促进伤员皮肤的生长和伤口的愈合，效果非常好。
　　当然，试管中的奇迹远远不止这些。随着科学技术的发展，更多、更新、更伟大的奇迹将不断出现！
　　（编辑 孙世奇）