美国监听欧洲政要的风波未了，如今一场新的风暴正席卷欧洲国家。天主教德国林堡教区主教埃尔斯特涉嫌腐败，激起民愤和舆论谴责。
　　埃尔斯特挪用公款3100万欧元（1欧元约合8.1元人民币）建造私人别墅，生活奢靡，引发信徒退教浪潮。信徒们还纷纷到各教会机构前进行抗议，要求天主教教会公开财政、清查奢侈花费，以杜绝腐败行为。
　　此事出在德国，并不意外。德国对宗教信仰非常重视，是世界上仅有的几个征收教会税的国家，即民众所缴纳的个人所得税里的8%，被德国政府划入教会税，征收后再转交给教会使用。
　　德国天主教会每年能得到两亿多欧元的税款作为活动经费。信徒的募捐也高达数亿欧元。教会还通过投资金融项目获利，所以德国的天主教会是欧洲最富有的，教堂也都修得富丽堂皇，相比之下，没有教会税的法国等国，经费只能靠募捐，显得寒酸得多。
　　根据德国政府和天主教会早年约定，教会的资产由教会自己管理，政府不能干涉，教会可以不对政府公开财政。目前，天主教在德国有20个主教区，每个教区都相当于一个“独立王国”，主教就成了支配这些巨额经费的最终决定者。钱多又没有监管，就会出现问题，林堡教区主教埃尔斯特涉嫌腐败案就是在这种背景下发生的。
　　现年53岁的埃尔斯特毕业于德国弗赖堡大学的宗教系，曾被视为德国天主教冉冉升起的新星。他毕业后成为明斯特一所教堂的神父。由于工作表现出色，2007年被任命为林堡地区的主教。林堡地区有68万天主教信徒，属于德国中大型教区，埃尔斯特可支配的经费达到上亿欧元。
　　随着权力越来越大，埃尔斯特的胆子也越来越大，他飞扬跋扈，挥霍无度，每次出行都坐飞机头等舱，生活用品都是世界顶级奢侈品。埃尔斯特不按规定选举新的教务委员会，而是直接任命亲支近派。
　　2012年，埃尔斯特为自己建造的主教府成了导火索，原本预算为500万欧元，竣工时费用飙升至3100万欧元。为了弥补建房财政亏空，他转卖了一些教会房产。今年9月，主教府竣工，富丽堂皇的主教府和周边简朴的民居显得格格不入，引得邻居和信徒们议论纷纷。10月中旬，不满、愤怒最终演变成抗议游行。
　　与此同时，德国其他教区主教也被爆出有奢华消费的问题。慕尼黑教区主教用800万欧元装修自己的公寓，奥斯纳布吕克教区主教的住宅有1100平方米，用车超标更是普遍存在的问题。
　　德国总理默克尔多次对埃尔斯特事件深表忧虑，担心天主教会的形象因此受损，造成大量信徒流失。意大利总理莱塔和法国总统奥朗德也都对埃尔斯特事件表示遗憾，希望本国教会吸取教训，让财务更加公开透明。
　　教皇弗朗西斯一世在得知埃尔斯特的丑闻后，要求其亲赴梵蒂冈澄清。埃尔斯特赶到罗马教廷求见，而弗朗西斯一世连续3天将其拒之门外。在圣彼得大教堂里，只留下孤零零的埃尔斯特和不远处数十名尾随的记者……
　　10月23日，教廷正式作出宣布，将埃尔斯特停职，这也为11月底德国司法机关展开进一步调查铺平了道路。埃尔斯特的行径值得反思，正如德国《世界报》所说，在一个没有权力监管的世界里，主教可以生活在自己的世界里，失去了认知现实的能力。埃尔斯特肆意妄为6年，而神父们大多沉默不语，这更可怕。