一

　　新修的马迹岭水泥大坝将山谷的水聚拢，形成了一个大水库，呈半圆形。大坝的东边是山与水，西边有个不小的落差，一条水渠蜿蜒着，忽明忽暗。约摸一里多路的小山脚下有一户人家，是站在大坝上能见到的唯一一户人家。

　　老式的青砖房子，不算宽敞的泥地道场，门前的橘子已经泛黄，还有一棵柿子树挂满了红澄澄的柿子。三只鹅见有陌生人来，伸长了脖子，作驱赶状，橘树下的鸡则扑腾着四散开去。
　　“谁呀？”房子的木门吱呀一声全打开了，探出一根竹棍，紧接着一位头发花白的老妇人走了出来。看得出来，老妇人的眼睛不太好，竹棍就是她的路杖。
　　“我是到水库这边看风景的，路过您这里，来讨杯水喝。”我突然找不到打扰她的理由，随口编了个讨水喝的借口。其实，我的背包里还放着满满一瓶矿泉水。
　　“这样呀！”老妇人明显有丝丝的怯意，没让我到屋里去喝水，而是说，“树上的橘子熟了，酸甜酸甜的，你先摘几个解解渴吧。我去叫杏秀他们回来烧水。”老妇人走到道场的南头，扯着嗓子喊了几声：“杏秀啊，家里来人啦，家里来人啦。”
　　我正为打扰了这家人而感到局促不安，一个女人扛着锄头回来了，后面跟着一个男人，肩上挑着一担水。他们的年纪比那位老妇人小一些，但也是老年人了。应该是刚刚在地里干活，他们的脚上沾满了泥。
　　“家里没有开水，烧点开水吧，这位过路的客人想喝点水。”老妇人对那个叫杏秀的女人说。杏秀径直去了厨房。男人已从屋里搬出长条凳，放在道场的中央，用一张破布帕子掸了掸灰尘，让我先坐会，还热情地递烟给我。
　　男人问了我的来意，我如实告诉他，说是自己在城里遇到了创作的困境，一个人背着包出来看看山水，散散心，放空一下大脑。“哦。”他轻声地應着，没觉得诧异，只说用脑子也是件伤神的事，叫我看开点。

二

　　男人叫林喜阳，我叫他老林。他是林场的退休职工，退休后与老伴一直住在水库下面的房子里。他们早年承包了二百多亩山地，现已长成了林，不用太操心。两个孩子也都大了，在城里落户安家。孩子让他们去城里待过一阵子，但他们一直惦念着山林草木的气息，等孙子上了幼儿园后便回来住了。平时，他们在房前屋后开了几块菜园地，养些鸡、鹅，过着田园生活，少有人来打扰。
　　水库以前是土坝，底部是沙石土方填的，年数久了有些渗漏，所以一直不敢蓄太多的水。每年雨水季节，林场没有什么任务，老林便去清理水渠的杂草。下大雨时，闸口处会堆积不少从山上冲下来的杂草枯枝。老林心里明白，溢洪道一旦被堵塞，洪水暴涨后大坝的承受能力有限，极有可能冲破大坝。要知道，下面两里多路处还有一个四十多户人家的村庄和不少的田地。
　　一九九八年，长江和鄱阳湖大汛，县城被淹了，水利部门的精力都用到县城的防汛上去了，没有更多的心思来管这个水库。乡里也实在找不到人看管，只好让老林代看。老林便在水库边搭了个窝棚，日夜盯着闸口、水渠，一旦有情况，他就立马去修。一个人忙不过来，他便叫老伴杏秀一起帮忙。就这样，没有工资，没有奖励，甚至下面的村子都不知道有这么两个人在默默地守护着他们的村子。
　　我们是聊山里的天气时，老林说起了这件事。他说，现在的天气预报很准，以前总是时灵时不灵的，得靠自己的经验来判断山里的天气习性。

三

　　山边的人，总是靠山吃山。以前有人上山打猎，提醒猎人用火安全是老林分内的工作。有的猎户白天赶到山脚下，便在老林家歇歇脚，吃顿晚饭、小酌两盅。若是有新猎人过来，老林会带他们走一段山路，并告诉他们山林的走向，免得他们迷路。每到打猎的季节，老林都会在道场的树梢挂一盏电灯，晚上一直亮着。猎人手上有土铳，没有什么畏惧的，但老林家道场的那盏灯让他们觉得温暖，指引着他们上山下山的路。猎人们有收获，往往也会丢一只野兔或野鸡给老林。
　　老林正给我讲他放走一只狍子的故事，杏秀出来了，说：“他就喜欢吹那些陈芝麻烂谷子的事。来来来，喝茶，茶叶是我们自己种的、自己炒的。”
　　在一个初冬的日子里，有位猎人说他打中了一只狍子，但没伤到致命的地方，猎人在山腰摸了半夜还是没找着。下山时，猎人告诉老林狍子跑走的方向，让他有空去山上找一找。第二天，老林去巡山，发现了一丝血迹，便顺着摸下去。在一处岩石的夹缝中，老林看到了一只被夹住的狍子。老林喜出望外，做了个绳圈把它套牢，然后慢慢地拉上来。拉上来一看，土铳的散弹打中了狍子的后腿，但中弹不多。狍子慌乱中掉进了石缝，猎人一直没找到，才让老林捡了个大漏。老林把狍子捆结实，却发现它是只母狍子，还怀着崽呢。老林把它带回了家，没伤害它，反而用镊子夹出了狍子腿上的散弹，还抹了点消炎药，关了两天后把它放回山林了。
　　老林讲到狍子走时，杏秀说：“他那是假慈悲。那只狍子最后还不是成了他们的下酒菜。”老林没反驳，只是嘿嘿地笑，用那粗壮的手摸了摸半秃的头。
　　在老林放走狍子后的第三年，有一支搜山猎人小分队想搜山打野猪，好腌腊肉过年。到了山脚下，他们在老林家住下，准备借老林家的大缸腌野猪肉。他们搜山第一天没发现野猪，却发现了一只狍子，三个人齐开枪，狍子当场被击倒了。他们把狍子带下山，老林发现腿上有伤疤，认出了它正是自己当年放生的那只狍子。老林觉得有些遗憾，却也没什么好说的。当天，他们煮了狍子肉，大碗喝酒。杏秀没下筷子，说是不忍心。老林说自己至少放生了一只当时还没出生的小狍子，也算积了点德。那年之后，政府加强对猎枪管理，收缴了猎人们的土铳，从此山林再也听不到铳响声了。

四

　　杏秀放下茶水，让我中午在家吃顿便饭。这正是我想要体验的，说了声：“给您添麻烦了。”杏秀说：“冰箱里还有半只土鸡，我炖点干菇子让你尝尝，城里可不一定能吃到这样的味道哟。”我连忙称谢。老林在旁边小声地说：“做个饭，就你话多。”杏秀瞪了他一眼，他便不再言语了。那情境让我差点扑哧笑出声来。
　　老林种的菜园地有一亩多，三个人根本吃不完。有时他会用三轮车拖一些菜到镇上去卖，卖了钱后买点肥料、种子。但每次他都会多拉一些，送到镇上的敬老院去。新冠肺炎疫情来的时候，下面的村子封闭了，很多从外地回家过年的人没有菜吃，老林夫妻便给他们送菜。别人拿钱感谢。他们说：“乡里乡亲的，一点菜算什么？”
　　中午吃饭，杏秀盛了一碗饭，夹了几块鸡肉和一些菇子端给老妇人。我以为老人是老林妈或杏秀妈。杏秀说：“老人原本住在下边的村子里，是个命苦的人。只有一个儿子，人又不太灵光，一直在外面漂泊。老人的眼睛还不太好，日子过得十分苦。”老林夫妇见不得老人受苦，便接她过来一起住。老人的儿子两三年才回来一次，也会给个千把元钱。老林说：“人总有老的一天。我们把老人接过来一起生活，说不上什么孝敬，只是让老人有个照应吧。钱多钱少无所谓，就算积德行善了。”杏秀做的菇子炖鸡特别香，溢满了整个屋子。老妇人没说什么，脸上却漾着满意的笑容。
　　行一件好事，心中泰然。老林夫妇在这山脚下做了一辈子林场职工，做过的好事大概就像这山上的树一样多，一样茂盛繁荣吧。