两年前，当CBS电视台宣布即将推出的福尔摩斯题材侦探剧的卡司阵容时，英国BBC版《神探夏洛克》的忠实粉丝们出离愤怒了：他们怎么能找一个女人来演福尔摩斯的好基友华生医生，而且还是个亚裔女人！
　　冒着天下之大不韪，刘玉玲以“琼安·华生”一角出现在《基本演绎法》里，成为继Maggie Q之后，美剧史上第二位担纲女一号的华裔女演员。她在剧中展现出令人艳羡的穿衣品位，与饰演福尔摩斯的英国男星约翰尼·李·米勒娴熟地把玩男女暧昧。最后，收视大好的《基本演绎法》不但成为当季极少数幸存下来的新剧集，更为刘玉玲赢得了一座充分体现其人气的美国青少年选择奖之“最受欢迎动作类电视剧女演员”奖。
　　生于1968年的刘玉玲如今已经45岁了，却还总被媒体定位成乖乖女形象。在好莱坞，能享有这种优待的只有万年邻家女詹妮弗·安妮斯顿。美国人对刘玉玲的偏爱要追溯到2000年问世的新版《霹雳娇娃》中，她那地道的美国邻家女孩气质配上韵味十足的东方面孔令美国宅男一夜倾倒一大片。能完美驾驭两种文化是刘玉玲在好莱坞的一大本钱，但也害她被人早早贴上标签——所向披靡的亚裔暴力女，当然，这也要归功于她后来在《杀死比尔》中的经典出镜。
　　“有人会说我太像美国人，又有人说我太像亚洲人。我不知道自己属于哪种，而这两类圈子好像都不怎么待见我。”自从《基本演绎法》走红之后，少不了有粉丝跑到纽约哈莱姆区观摩拍片现场。“经常有粉丝冲我大喊，‘Lucy Liu我爱你！’或者‘我爱你，Lucy Liu！’却没一个人管我直接叫‘Lucy’的。”
　　很显然，在纽约皇后区出生长大的刘玉玲更愿意大家把她视为正统美国人，地道的纽约客。在刚刚结束的纽约时装周上，刘玉玲与前总统的女儿切尔西·克林顿携手出席了Edun的新品发布会。无论是她在《基本演绎法》的行头，还是日常的街拍表现，刘玉玲的时尚品位都赢得了《纽约时报》等的好评，被公认为纽约的潮流典范。
　　以美国人的身份得到主流圈子的认可，不代表她就要全盘无视自己的华裔血统。在纽约的艺术界，以艺术家身份亮相的刘玉玲用的就是“Yu Ling”这个名字。在从事演艺事业之前，她首先是一名画家和摄影师，自幼便接受了严格的科班教育，“我和我的父母都没想过我今后会当演员。”作为视觉艺术家的Yu Ling在制陶、抽象拼贴和多媒体艺术等方面均有很深的造诣，2008年，她还以美国当代艺术家的参加了迈阿密巴塞尔艺术博览会，油画《逃离》（Escape）被收藏入万宝龙先锋艺术馆（Montblanc’s Cutting Edge Art Collection）中，在纽约、伦敦以及慕尼黑的许多家画廊里，都能看到她的作品。
　　在她最近出版的画册《七十二变》（Seventy Two）里，刘玉玲决定让她的好莱坞演员职业与东方艺术家身份合体，第一次用Lucy Liu作为作者署名。“也有人批评我不该轻易抛弃艺名，但是我已经决定了，要做完整的自己。”