李荷卿　编译
　　
　　很多年前，有位年轻的牧师被派到一所教堂去担任圣职。和牧师一同前往的，还有他的妻子。
　　这所教堂历史悠久，座落在镇上的富人住宅区，但由于经济不景气，这所教堂年久失修，显出一副破旧不堪的样子。牧师决定首先要把教堂粉刷一下，因为再过三个月就到圣诞节了。他的妻子也十分赞同他的意见。
　　俗话说，人靠衣装，佛靠金装。教堂经过粉刷之后，一天比一天变得漂亮起来。
　　然而，就在圣诞节前两天，一场狂风暴雨不期而至。教堂的屋顶漏了道缝，不停地往下渗水，不巧的是，渗水的位置刚好位于圣坛的后面，牧师只好先把留在墙里的水吸干。可这面墙太陈旧了，墙上的泥土干一块，就脱一块，到后来，墙上露出了挺大的窟窿。牧师愁得连饭都吃不下去。
　　下午，镇上要举办一次拍卖会。妻子劝他说，“墙上的窟窿．一时三刻也修不好。要不先去参加拍卖会吧。”牧师想想也是。
　　拍卖会上的拍品十分丰富，可牧师还是有些心不在焉。就在这时，他忽然被一件花边桌布吸引住了：这张旧桌布是由金黄色和乳白色的丝线交织而成，有将近三米长。牧师的脑子里灵光一现：如果把这块桌布挂在圣坛后面，不就能遮住墙上的那个难看的大洞了吗?他打定主意，把那块旧桌布给拍了下来。一回到教堂，他马上把它挂了起来。
　　第二天，牧师的心情特别好，一大早就打开了教堂的大门，头朝外张望了一下，只见呼啸的北风裹着雪花漫天飞舞。这时，一位老妇人正站在附近的公共汽车站等汽车。他知道公共汽车至少还得半个小时才能来，就邀请老妇人进来暖暖身子。
　　她进了教堂，坐在教堂后排的座位上，低着头祈祷。结束后抬起头来，正好看见挂在圣坛背后的那块旧桌布，她愣了一下，然后不由自主地向圣坛冲了过去。“这是我的!”她惊叫道，“这是我在家里举办宴会时用的桌布!”
　　老妇人非常兴奋，立刻滔滔不绝地把这块桌布的历史讲给牧师听，说着，她指了指桌布的一角，说，“你看这地方还绣着我名字的首写字母呢!”
　　原来，这位老妇人是维也纳人，二次世界大战前，丈夫由于受到纳粹的追捕，迫不得已逃往瑞士。她是先离开维也纳的，后来就听说丈夫死在了集中营里。
　　老妇人还告诉牧师自己并不住在这个社区，她到这里来是因为要给一位富人家的孩子做家庭教师。
　　牧师被老妇人的故事深深打动了，他坚持让她把那块桌布带走。可老妇人想了想，最后摇摇头说，“我已经不再需要它了，它挂在这里很好看。”
　　圣诞节前夜，在星罗棋布的烛光掩映下，那块桌布显得更加华美绚丽。白色的花边在摇曳的烛光中映射出耀眼的光芒，金色的丝线象朝霞一样灿烂辉煌。集会上，人们高度赞美了牧师所主持的这个圣会，还评价说，圣诞夜的教堂显得格外美丽。
　　夜深了，人群渐渐散去，但是，有位年迈的绅士却在教堂里徘徊着，久久不肯离去，他在欣赏那块旧桌布。后来，他忍不住对牧师说，“许多年以前，我家就有这样一块桌布。只在非常特殊的场合，我的妻子才会把它拿出来用。”
　　牧师一听，心都快跳出来了。他竭力让自己平静下来，然后告诉那位绅士，昨天下午有位老妇人也说这块桌布是她家的。“是真的吗?”老人一把拉住牧师的手，“她还活着吗?那，那，我怎样才能找到她?”牧师不知道那老妇人住在何处，但是他记得那个富人家的姓名。于是，他就给那个富人家打电话，要到了那位老妇人的地址。
　　牧师立即开车把老人送了过去，他们一起敲响了老妇人家的门。老妇人看到丈夫就站在面前，她一句话也说不出来，泪水糊住了双眼……