犹太人不论在以色列或世界其他地方，都有非凡的成就。据资料统计，从1901至1970年的70年间，每百万人口获得诺贝尔奖的人数，犹太人为0.64，非犹太人为0.023。据说，犹太学校历史上有个传统，小学新生头一次听课，教室放着一块干净的石板，石板上有几行用蜂蜜写下的希伯来字母和简单的《圣经》文句。然后让孩子们一边诵读字母，一边舔掉石板上的蜂蜜，接着，还有蜜糕、苹果和核桃可吃——所有这一切，都是为了使他们在发蒙伊始就尝到香甜的滋味。这种习俗如今虽已不再时兴，但该仪式背后无疑暗含了犹太人的一种观念，即知识是甜蜜的，孩子们应抱着欣喜和愉悦的心情开始学习。联合国教科文组织的一项调查显示：全世界每年阅读书籍排名第一的是犹太人，每年平均每人是64本。而中国13亿人口，扣除教科书，平均每人一年读书一本都不到。一直以为孩子的阅读能力有限，就只能阅读一些浅显的儿童读物，那些经典文化过于深奥。在教师的心中，学生成绩更重于他们的阅读能力，所以在阅读上并没有教师愿意多下工夫。但有一个教师却特别重视学生阅读能力的培养，那就是创造了56号教室奇迹的艾斯奎斯。艾斯奎斯深知阅读对于教育的重要性，但他并不认同学区安排的统一阅读教材。他钟情于用经典的文学作品来唤起孩子们的阅读兴趣，即便他们只有10岁，他要求学生在一学年内读完至少12本经典文学名著。正因为艾斯奎斯的学生喜爱读书，他们的阅读分数特别高，而且他们无时无刻不在读书。人们说，做艾斯奎斯的学生是幸福的，因为他们能在他的带领下感受经典文学的魅力。艾斯奎斯所做的这些，却是我们没有做过的，因为我们不相信孩子的阅读能力，或者说我们自己都没有这种能力，因为我们自己就是那种远离书本远离经典的人。前不久替学生借书，有一名女孩子借了《简·爱》，当时我很高兴，因为学生能选择国外的经典文学。可是很快她就把书还了回来，说看不懂。学生为什么读不懂经典名著，因为他们从来没有涉猎过，从来只看一些浅显的读物，阅读能力和水平有限。对照艾斯奎斯，我开始反思，一个从小远离阅读远离经典的孩子，将来会怎样？
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